Μετά την κηδεία του πρίγκιπα Φιλίππου, το όνομα της Κέιτ Μίντλετον έκανε το γύρο του κόσμου. Ήταν η γυναίκα που ένωσε μετά από καιρό τους αδελφούς Ουίλιαμ και Χάρι, οι σχέσεις των οποίων ήταν ανύπαρκτες για μήνες. Νωρίτερα, ο φωτογραφικός φακός την «έπιασε» να παρηγορεί τον Κάρολο για την απώλεια του πατέρα του.
Στους μήνες και τα χρόνια που θα ακολουθήσουν, η Δούκισσα του Κέιμπριτζ θα είναι ο άνθρωπος που όχι μόνο ο Κάρολος, αλλά κι η ίδια η Βασίλισσα Ελισάβετ και κάθε μέλος της βασιλικής οικογένειας θα στρέφεται όταν χρειάζεται στήριξη.
Οι ειδικοί συμφωνούν πως, από πολλές απόψεις, θυμίζει τη Βασιλομήτορα: Μία αφοσιωμένη μητέρα που πάντα στήριζε το σύζυγό της, Γεώργιο Δ’. «Ευτυχώς που υπάρχει», αναφέρει ο βιογράφος του Ουίλιαμ, Μπράιαν Χόουι. «Είναι ο βράχος που θα στηρίξει τη μοναρχία».
Παράλληλα, έχει ένα σημαντικό κοινό με την Νταϊάνα: Είναι δίπλα στο λαό, τον μαγνητίζει με ένα μοναδικό τρόπο.
«Θα είναι η ιδανική Βασίλισσα στο πλευρό του Ουίλιαμ, όταν γίνει Βασιλιάς», τόνισε ο Χόουι.
Αυτό που ελάχιστοι περίμεναν, ήταν η στάση της απέναντι στον πρίγκιπα Χάρι. Μετά από όσα είπε στη συνέντευξη που έδωσε στην Όπρα, μαζί με τη Μέγκαν Μαρκλ, θα ήταν υπερβολή να τον αποφύγει – θα μπορούσε, όμως, να κρατήσει αποστάσεις. Του μίλησε και παρότρυνε τον αδελφό του να κάνει το ίδιο.
Η αρχισυντάκτρια του περιοδικού Majesty, δήλωσε πως «ο Χάρι πρέπει να αισθανόταν αμήχανα, γνωρίζοντας τον πόνο που προκάλεσε, όμως η Κέιτ ήταν γλυκιά απέναντί του. Είναι μητέρα τριών παιδιών, ο σύζυγός της χρειάζεται στήριξη – και δε νομίζω να έχει χρόνο για να κρατά κακία».
Όταν έγινε μέλος της οικογένειας αυτής, έπρεπε να έρθει αντιμέτωπη με πρωτόγνωρες καταστάσεις. Ήταν αρραβωνιασμένη με έναν από τους διασημότερους ανθρώπους του κόσμου, με φωτογράφους να παρακολουθούν κάθε του κίνηση. Εκείνος, ήταν ο Βρετανός πρίγκιπας και από τους πιο περιζήτητους εργένηδες της εποχής. Εκείνη, η κόρη δύο μικρών επιχειρηματιών από το Μπέρκσαϊρ.
Οι δυο τους γνωρίστηκαν το 2001, όταν ήταν ακόμη φοιτητές στο Πανεπιστήμιο St. Andrews. Ο Ουίλιαμ σπούδαζε γεωγραφία και η Κέιτ ιστορία τέχνης. Όπως είναι φυσικό, την πρώτη φορά που τον είδε, ένιωσε τρομερά άβολα. «Έγινα κατακόκκινη… και έφυγα όλο ντροπή», έχει δηλώσει. Δεν άργησαν, βέβαια, να κάνουν παρέα.
Όλα άλλαξαν τη στιγμή που o πρίγκιπας είδε την Κέιτ να περπατάει στην πασαρέλα μίας φιλανθρωπικής επίδειξης μόδας στις 27 Μαρτίου 2002, φορώντας ημιδιάφανο φόρεμα. Εκείνη την εποχή, εκείνη έκανε στενή παρέα με τον τεταρτοετή Ρούπερτ Φίντς – ο Ουίλιαμ, όμως, δεν πτοήθηκε και άρχισε να την πολιορκεί.
Ξεκινώντας φιλικά, νοίκιασαν μαζί με δύο φίλους τους ένα διαμέρισμα. Στην προσπάθειά του να την εντυπωσιάσει, της μαγείρευε παράξενα φαγητά που τις περισσότερες φορές κατέληγαν σε καταστροφή και εκείνη ερχόταν πάντα την κατάλληλη στιγμή για να σώσει την κατάσταση. Σιγά σιγά ερωτεύτηκαν, και η σχέση τους αποτελούσε κοινό μυστικό για τους φοιτητές του St. Andrews. Πήγαιναν κρυφά ραντεβού και μικρές διακοπές – μέχρι το 2004 που γράφτηκαν τα πρώτα σχετικά δημοσιεύματα. Η ξαφνική δημοσιότητα της Κέιτ ήταν περισσότερη απ’όση μπορούσε να διαχειριστεί, και το ζευγάρι αποφάσισε να μείνει χωριστά.
Δεν άργησαν να τα ξαναβρούν, και σύντομα οι φήμες για αρραβώνα άρχισαν να οργιάζουν. Ο Γουίλιαμ τις διέψευσε και οι ζωές τους συνεχίστηκαν όσο φυσιολογικά γινόταν. Δεν άργησαν, όμως, να εμφανιστούν νέα σύννεφα στη σχέση τους. Δε βλέπονταν ποτέ και έμεναν μακριά, οπότε η απόσταση τους οδήγησε στο να χωρίσουν για μία ακόμη φορά.
Βέβαια, δε σταμάτησαν ποτέ να βρίσκονται σε επαφή. Έζησαν μόνοι για περίπου δύο μήνες, ένα διάστημα που χρειάζονταν και οι δύο για να ανακαλύψουν τους εαυτούς τους. Έπρεπε να συνειδητοποιήσουν ότι μεγάλωσαν και οι ανάγκες τους ήταν διαφορετικές, ότι πλέον είχαν γίνει άλλοι άνθρωποι. Όταν ξαναβρέθηκαν ήταν πιο ώριμοι, πιο δυνατοί και έτοιμοι να αφοσιωθούν πλήρως ο ένας στον άλλο. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία.
Ο γάμος τους πραγματοποιήθηκε στις 29 Απριλίου 2011, σε μία τελετή που παρακολούθησαν τηλεοπτικά 26 εκατομμύρια Βρετανοί και, περίπου, 300 εκατομμύρια άνθρωποι σε ολόκληρο τον κόσμο. Έχουν αποκτήσει τρία παιδιά: Τον Τζορτζ, τη Σάρλοτ και τον Λουί.
Ως Δούκισσα του Κέιμπριτζ, πια, η Κέιτ Μίντλετον ασχολείται ενεργά με ζητήματα ψυχικής υγείας. Επισκέπτεται νοσοκομεία, ενώ μαζί με το σύζυγό της και τον πρίγκιπα Χάρι διοργάνωσε την ενημερωτική καμπάνια Heads Together, τον Απρίλιο του 2016. Έπειτα, ξεκίνησε το project Mentally Healthy Schools, με σκοπό την ενημέρωση των μαθητών και την ευαισθητοποίησή τους. Το 2019, συνεργάστηκε με την κορυφαία φιλανθρωπική οργάνωση του Ηνωμένου Βασιλείου, Royal Horticultural Society, για το σχεδιασμό του Chelsea Flower Show.
Τον Ιανουάριο του 2020, με την καμπάνια 5 Big Questions on the Under 5’s, ασχολήθηκε με την ψυχική υγεία στην παιδική ηλικία, ενώ κατά τη διάρκεια της πανδημίας προσπάθησε να εμψυχώσει μικρούς και μεγάλους, ώστε να βγουν δυνατότεροι από τις δύσκολες ημέρες του εγκλεισμού.
Έχοντας περάσει μία δεκαετία στη βασιλική οικογένεια, η Κέιτ Μίντλετον έχει αντιμετωπίσει καταστάσεις που ελάχιστοι θα μπορούσαμε να φανταστούμε. Προσπαθεί να διατηρεί χαμηλό προφίλ, να μην επιδεικνύει τον πλούτο της και να παρέχει στα τρία παιδιά της την πιο φυσιολογική ζωή που θα μπορούσαν να ζητήσουν – συχνά τους αγοράζει οικονομικά ρούχα και παπούτσια, ενώ στόχος της είναι να καταλάβουν την πραγματική αξία των χρημάτων.
Κανείς δεν ξέρει πότε θα γίνει Βασίλισσα. Όταν, όμως, έρθει αυτή η στιγμή, η Δούκισσα του Κέιμπριτζ θα είναι έτοιμη. Το κορίτσι που μεγάλωσε όπως όλα τα άλλα, θα στηρίξει στην πλάτη της ολόκληρη τη βρετανική μοναρχία.
Λένε πως πίσω από έναν ισχυρό άνδρα, βρίσκεται μία εξίσου δυνατή γυναίκα. Στη δική της περίπτωση, αυτό αλλάζει. Δε στέκεται πίσω από τον πρίγκιπα Ουίλιαμ, αλλά δίπλα του.
Διαβάστε επίσης:
Σίσσυ της Αυστρίας: Η θλιβερή ιστορία της Αυτοκράτειρας που αγάπησε την Ελλάδα
Ακολουθήστε το Portraits στο Google News για την πιο ξεχωριστή ενημέρωση