Σήμερα, η περιοχή του Κόλπου του Μεξικού που είναι γνωστή ως Trinity River Paleovalley, βρίσκεται κάτω από το νερό. Είκοσι χιλιάδες χρόνια πριν, όμως, όταν τεράστιες εκτάσεις γης καλύπτονταν από πάγο, η στάθμη της θάλασσας βρισκόταν αρκετά χαμηλότερα και το μέρος αυτό ήταν μία απέραντη κοιλάδα, την οποία διέσχιζε ο ποταμός Τρίνιτι.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Τέξας προσπαθούν να χαρτογραφήσουν το ποτάμι εκείνο, με την ελπίδα να πάρουν στοιχεία για το μέλλον του πλανήτη και της θερμοκρασίας που αυξάνεται ασταμάτητα. Μελετώντας πώς το νερό γέμιζε εκείνη την περιοχή χιλιάδες χρόνια πριν, θα μπορέσουν να προβλέψουν πώς θα εξελιχθεί η άνοδος της στάθμης της θάλασσας.
Οι επιστήμονες περνούν το χρόνο τους σε ένα σκάφος στα ανοιχτά του Χιούστον και συλλέγουν δείγματα τα οποία εξετάζουν για μόρις άμμου. Η άμμος, σε αντίθεση με το χώμα, είναι η απόδειξη πως φτάνουν στα όρια του αρχαίου ποταμού. Δίνει, παράλληλα, πληροφορίες για την πιθανή αποκατάσταση των ακτών. Οι παραλίες του Τέξας έχουν ανανεώσει την άμμο τους 89 φορές από τη δεκαετία του ’50, όμως η εύρεση δειγμάτων που ταιριάζουν με τα φυσικά οικοσυστήματα και δεν “μεταναστεύουν” από άλλο περιβάλλον, είναι εξαιρετικά σπάνια και δύσκολη.
Η ομάδα ειδικών είναι αισιόδοξη πως αυτή η αμμώδης έκταση του βυθού θα μπορούσε να διαδραματίσει ρόλο – κλειδί στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής. Κι αυτό γιατί αν η μελέτη τους εγκριθεί, θα μπορέσουν να αποτρέψουν την καταστροφή της ακτής από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας και τις πλημμύρες.