Όταν η Κέρις Ρότζερς πήγαινε στην Α’ Δημοτικού, περνούσε ώρες στην μπανιέρα. Ήλπιζε πως, αν έριχνε αρκετό νερό στο δέρμα της, θα γινόταν πιο λευκή – σαν τους συμμαθητές της. Στο τμήμα της, υπήρχαν τέσσερις ακόμη Αφροαμερικανοί, αλλά εκείνη ήταν η πιο σκούρα. Όταν, μάλιστα, ζωγράφιζε ολόκληρη την τάξη, για εκείνους χρησιμοποιούσε καφέ μαρκαδόρους. Για τον εαυτό της, μαύρο.
Η Κέρις άλλαξε σχολείο, όμως το bullying δε σταμάτησε. Από τη Β’ έως την Ε’ Δημοτικού, συνέχισε να δέχεται εκφοβισμό και πειράγματα. Και πάλι, το δικό της δέρμα ξεχώριζε. Τότε ήταν που κατάλαβε πως ο ρατσισμός δε γνωρίζει χρώμα και φυλή, αλλά είναι θέμα ανθρώπου.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Το 2017, η αδελφή της, Τέιλορ, ανάρτησε μία φωτογραφία της στο Twitter με το hashtag #FlexinInHerCompexion, μία φράση που έλεγε η γιαγιά τους όταν ήταν μικρές για το ιδιαίτερό τους χρώμα. Σχεδόν αμέσως, η εικόνα έγινε viral. Τα κορίτσια δέχθηκαν εκατοντάδες μηνύματα κι αποφάσισαν να τυπώσουν σε μπλουζάκι εκείνες τις λέξεις. Κάπως έτσι, ξεκίνησε η εταιρεία Flexin’ My Complexion, τον Απρίλιο εκείνης της χρονιάς, με αρχικό κεφάλαιο 100 δολάρια.
Ξεκίνησαν να ψάχνουν μόνες τους πώς να στήσουν την ιστοσελίδα τους, ενώ μία κοπέλα που γνώριζε η μητέρα τους, Έρικα, τους έμαθε να τυπώνουν μπλουζάκια. Άνοιξαν ένα μικρό κατάστημα στο γκαράζ πίσω από το σπίτι τους και, δειλά – δειλά, έκαναν τις πρώτες τους πωλήσεις.
Η Τέιλορ, η οποία έχει σπουδάσει ζωγραφική και φωτογραφία στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, δήλωσε στο CNBC πως έχουν πουλήσει περισσότερες από 10 χιλιάδες μπλούζες, ενώ τα κέρδη τους έχουν ξεπεράσει τις 110 χιλιάδες. Η Flexin’ In My Complexion έχει κερδίσει την προσοχή επωνύμων, ανάμεσά τους κι ο Snoop Dog, ο οποίος τις στήριξε και μέσω Instagram τον Απρίλιο του 2017, όταν είχαν μόλις αρχίσει.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Εκείνον τον Ιούνιο, το ίδιο έκανε και η ηθοποιός και παραγωγός Λένα Γουέιτ.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Έναν μήνα μετά, η βραβευμένη με Grammy Αλίσια Κιζ τους έστειλε μήνυμα υποστήριξης, γράφοντας «Αγαπώ αυτό το όμορφο κορίτσι και την αποστολή της. Συνέχισε να λάμπεις».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Έπειτα, η ηθοποιός Λουπίτα Νιόνγκο ανάρτησε φωτογραφία με μπλουζάκι Flexin’ In My Complexion.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η Flexin In’ My Complexion άλλαξε για πάντα τη ζωή της Κέλις. «Γυρνούσα από το σχολείο κλαίγοντας, δεν μπορούσα να συγκρατήσω τα δάκρυά μου», έχει πει. Τώρα, η αυτοπεποίθησή της βρίσκεται «στο ένα εκατομμύριο. Δεν έχετε ιδέα. Τότε, ήταν κάτω από το μηδέν».
Διαβάστε επίσης:
Dumplings for Unity: Πώς δύο σεφ αντιμετώπισαν το ρατσισμό με μαγειρική
Σερένα Ουίλιαμς: Με 7 μόνο λέξεις, έδωσε το μεγαλύτερο μάθημα για τη συναισθηματική νοημοσύνη
Ακολουθήστε το Portraits στο Google News για την πιο ξεχωριστή ενημέρωση