Παρότι έπρεπε να περιμένει περισσότερα από 10 χρόνια για να βρεθεί στο επίκεντρο, ήταν η ήρεμη δύναμη που κρατούσε τις Supremes ενωμένες. Σήκωσε το «βάρος» της επιτυχίας, προσπάθησε να ανταποκριθεί με κάθε τρόπο στις προκλήσεις και έκανε αμέτρητες θυσίες προκειμένου να διατηρήσει το συγκρότημα στην κορυφή. Ο λόγος για τη Μέρι Γουίλσον, η οποία έφυγε από τη ζωή στις 9 Φεβρουαρίου 2021. Ήταν 76 ετών.
Τις περισσότερες φορές, αναλάμβανε τις «δεύτερες» φωνές. Κι όμως, είχε ένα λαμπερό χαμόγελο και μία ενέργεια που την έκαναν να ξεχωρίζει. Κατάφερνε να φέρνει την ισορροπία ανάμεσα στην εκρηκτική Νταϊάνα Ρος και την προσγειωμένη Φλόρενς Μπάλαρντ – κι αυτό γιατί γνώριζε καλά πως η εξαιρετική, δυναμική φωνή της τελευταίας τη χαρακτήριζε αυτόματα καλύτερη ερμηνεύτρια, ενώ το ταπεραμέντο και το άστρο της Ρος τις έκαναν να τραβούν τα βλέμματα. Το 1964 ξεκίνησε ένα σερί τραγουδιών που βρέθηκαν στο νούμερο 1 των αμερικανικών charts, με το Where Did Our Love Go.
Υπό την καθοδήγηση του Μπέρι Γκόρντι Τζούνιορ, ιδρυτή της δισκογραφικής Motown, οι Supremes δεν ήταν απλώς τρεις τραγουδίστριες που ένωσαν τις δυνάμεις τους. Ήταν performers. Οι γούνες και οι τουαλέτες τους, μαζί με τις χορογραφίες, τις βοήθησαν να «κερδίσουν» ταυτόχρονα το εκλεπτυσμένο κοινό και τους εφήβους.
Η Μέρι Γουόλσον γεννήθηκε στο Γκρίνβιλ, μία περιοχή κοντά στο Δέλτα του Μισισιπή. Όταν ακόμη ήταν μωρό, η οικογένειά της μετακόμισε στο Σαιντ Λούις κι έπειτα στο Σικάγο. Ο πατέρας της ήταν κρεοπώλης, όμως δεν ενδιαφερόταν για τη σύζυγο και τα δύο παιδιά του. Προτιμούσε να βγαίνει, να πίνει και να σπαταλάει τα χρήματά του στον τζόγο. Έτσι, στα 3 της χρόνια, η Μέρι πήγε να ζήσει με τη θεία της. Η μητέρα της την αναζήτησε αργότερα, όταν είχε μεγαλώσει λίγο.
Σε μία εκκλησία Βαπτιστών ήταν που γνώρισε τις Αρίθα, Έρμα και Κάρολιν Φράνκλιν, κόρες του ιερέα. Λίγο μετά, στα παρασκήνια ενός διαγωνισμού τραγουδιού, συνάντησε την Μπάλαρντ. Οι δυο τους, μαζί με την Νταϊάνα Ρος που ήταν γειτόνισσά τους, και την Μπέτι ΜακΓκλόουν, ίδρυσαν το πρώτο τους συγκρότημα με το όνομα Primettes.
Όταν η τελευταία αντικαταστάθηκε από την Μπάρμπαρα Μάρτιν, οι Primettes ηχογράφησαν τον πρώτο τους δίσκο με μία μικρή εταιρεία από το Ντιτρόιτ. Επειδή η «καρδιά» της μουσικής, όμως, ήταν η Gorfys Motown, περνούσαν το χρόνο τους έξω από τα γραφεία και τα στούντιό της προκειμένου να τις προσέξει κάποιος. Μετά από δύο χρόνια μεγάλου κόπου και αποτυχημένων προσπαθειών, αλλά και την απόφαση της Μάρτιν να αποχωρήσει ώστε να αποκτήσει τη δική της οικογένεια, το μουσικό τρίο, πια, μετονομάστηκε Supremes και η πορεία για την κορυφή ξεκίνησε.
Μετά από τεράστιες επιτυχίες, λύπες και δικαστικές μάχες, η Γουίλσον ξεκίνησε να πορεύεται μόνη από το 1977. Η σόλο καριέρα της, όμως, εκτοξεύθηκε το 1986, όταν κυκλοφόρησε η αυτοβιογραφία της με τίτλο Dreamgirl: My Life as a Supreme. Το ’88, οι Supremes βρήκαν τη θέση τους στο Rock & Roll Hall of Fame. Η Μπάλαρντ είχε φύγει από τη ζωή, πάμφτωχη και θύμα ενδοοικογενειακής βίας.
Όσο για την προσωπική της ζωή, η Γουίλσον ταλαιπωρήθηκε πολύ. Έπειτα από σχέσεις με τους Ντιουκ Φακίρ, Τομ Τζόουνς και Στιβ Μακουίν, το 1974 παντρεύτηκε τον επιχειρηματία Πέντρο Φερέρ. Απέκτησαν τρία παιδιά και πήραν διαζύγιο το 1981. Ένας από τους γιους τους, ο Ράφαελ, σκοτώθηκε σε τροχαίο το 1994, κάτι που σημάδεψε για πάντα τη Μέρι και, όπως είναι φυσικό, δεν κατάφερε ποτέ να ξεπεράσει.
Η Μέρι Γουίλσον γεννήθηκε στις 6 Μαρτίου 1944. Έφυγε από τη ζωή γνωρίζοντας πως χάρη σ’ εκείνη, ο κόσμος της μουσικής είχε γίνει λίγο καλύτερος.
Διαβάστε επίσης:
Όταν η Έρθα Κιτ μπήκε στη «μαύρη λίστα» της CIA
Etta James: H ζωή και το έργο της θρυλικής ερμηνεύτριας
Bill Withers: O εμβληματικός τραγουδιστής πίσω από το Ain’t No Sunshine
Ακολουθήστε το Portraits στο Google News για την πιο ξεχωριστή ενημέρωση