Τη γνωρίσαμε το 2000 μέσα από την ομώνυμη ταινία που χάρισε στην Julia Roberts το Oscar Α’ Γυναικείου Ρόλου. Μέχρι τότε, ήταν απλώς μία ακτιβίστρια – μια ακτιβίστρια που τόλμησε να κάνει αγωγή στην Pacific Gas and Electric Company (PG&E), το 1993. Κατάφερε να εκθέσει ανεπανόρθωτα την εταιρεία, η οποία μόλυνε – εν γνώσει της – το πόσιμο νερό μίας κοινότητας 634 κατοίκων. Έκτοτε, έγινε αγαπημένο πρόσωπο των μέσων ενημέρωσης.
Παρουσίασε τηλεοπτικές εκπομπές και για χρόνια βρισκόταν στο επίκεντρο. Πλέον, είναι πρόεδρος της Brockovich Research and Consulting, εργάζεται ως σύμβουλος στο δικηγορικό γραφείο Weitz & Luxenberg της Νέας Υόρκης και μόλις επέστρεψε δυναμικά στο προσκήνιο χάρη στο νέο της βιβλίο.
H Erin Brockovich – που δε φοβήθηκε να τα βάλει, ολομόναχη, με ολόκληρο τον κόσμο – είναι εδώ για να αλλάξει τα πάντα.
Η μάχη με την PG&E
Όλα ξεκίνησαν όταν στην κωμόπολη Hinkley της νοτίου California. Εκεί είχε χτιστεί, το 1952, ένας σωλήνας φυσικού αερίου που έφτανε μέχρι την ακτή του San Fransisco. Από τη χρονιά εκείνη μέχρι και το 1966, η PG&E χρησιμοποιούσε τεράστιες ποσότητες χρωμίου για την ψύξη του μηχανισμού, ώστε να παραταθεί η διάρκεια ζωής του. Με αυτόν τον τρόπο, δηλητηριάστηκε το νερό ολόκληρης της περιοχής και τέθηκε σε κίνδυνο η ζωή των κατοίκων. Τα υψηλά ιστάμενα στελέχη γνώριζαν τα πάντα κι έκαναν ό, τι περνούσε από το χέρι τους για να καλύψουν τα ίχνη τους. Προκάλεσαν, για χάρη του χρήματος, προβλήματα όπως η λευχαιμία κι άλλες επιθετικές μορφές καρκίνου.
Όταν η αλήθεια έφτσε στα αυτιά της Erin, η δικαιοσύνη ήταν μονόδρομος. Χωρίς δεύτερη σκέψη, αποφάσισε να κυνηγήσει τους υπεύθυνους. Δε θα άντεχε να συνεχίσει τη ζωή της αν δεν το έκανε.
Τελικά, η εταιρεία, έπειτα από διακανονισμό, πλήρωσε 333 εκατομμύρια δολάρια – το μεγαλύτερο πρόστιμο στην ιστορία των ΗΠΑ. Από τα χρήματα αυτά, 133.6 εκατομμύρια έλαβε ο όμιλος Masry & Vittoe όπου η Brockovich εργαζόταν ως δικηγόρος, ενώ η ίδια έλαβε bonus 2 εκατομμυρίων.
Ο ακτιβισμός
Η Erin Brockovich δε σταμάτησε να ασχολείται με υποθέσεις που σχετίζονταν με την ρύπανση του περιβάλλοντος και την κλιματική αλλαγή. Το 2009, ξεκίνησε να ερευνά μία υπόθεση για μολυσμένα νερά στο Texas. Και πάλι, χρώμιο βρέθηκε στο νερό που έπιναν σαράντα οικογένειες. «Η μόνη διαφορά του με το Hinkley, είναι πως εδώ τα επίπεδα χρωμίου είναι υψηλότερα», δήλωσε τότε σε συνέντευξή της.
Τρία χρόνια μετά, άκουσε για δεκατέσσερις μαθητές από τη Νέα Υόρκη που, ξαφνικά, παρουσίασαν προβλήματα στην ομιλία και διάφορα τικ. Αποφάσισε να το ερευνήσει, θεωρώντας πως πίσω από το μυστήριο βρισκόταν ο εκτροχιασμός ενός τρένου που πραγματοποιήθηκε το 1970 και προκάλεσε την εκπομπή τοξικών αερίων στην ατμόσφαιρα. Θα μπορούσε να πει την άποψή της και να φύγει, όμως δεν το έκανε. Έρευνα έδειξε, μάλιστα, πως τα προβλήματα των μαθητών ήταν μία μορφή υστερίας που εντάθηκε έπειτα από την έκθεσή του στα χημικά.
Το 2016, ξεκίνησε να ασχολείται με μία αγωγή ενάντια στην πετρελαιοβιομηχανία Southern California Gas, όταν διαρροή μεθανίου από τις υπόγειες αποθήκες της έπληξαν σημαντικά τους κατοίκους του Porter Ranch στο Los Angeles.
To νέο βιβλίο
Τώρα, σε μία περίοδο μεγάλης κρίσης – τόσο περιβαλλοντικής όσο και στην παγκόσμια υγεία – η Erin Brockovich επέστρεψε μ’ ένα νέο βιβλίο που ασχολείται με τη ρύπανση των αμερικανικών υδάτων.
Με τίτλο Superman’s Not Coming: Our National Water Crisis and What We the People Can Do About It (Ο Superman δεν έρχεται: Η εθνική κρίση στο νερό και τι μπορούν οι άνθρωποι να κάνουν για αυτό), το έργο της αποκαλύπτει πώς η κακή διαχείριση, η διαρροή χημικών και η αδιαφορία για τα τοξικά απορρίμματα έχουν καταστρέψει τις ΗΠΑ. Τονίζει, επιπλέον, πως οι έρευνες δεν πραγματοποιούνται, οι επιστήμονες έρχονται αντιμέτωποι με απειλές, ενώ κυκλοφορούν όλο και περισσότερες πλαστές μελέτες σχετικά με τη μόλυνση.
Η Brockovich σημειώνει πως ο μέσος Αμερικανός χρησιμοποιεί περίπου 378 λίτρα νερού την ημέρα που, όμως, είναι κατά κύριο λόγο τοξικό. «Τα παιδιά μας μεγαλώνουν κι εκτίθενται σε περισσότερα χημικά από κάθε άλλη γενιά στην ιστορία – κι αυτό φαίνεται», έγραψε χαρακτηριστικά.
Φέρνοντας στην επιφάνεια το πραγματικό πρόσωπο τόσο των βιομηχανικών μονάδων όσο και της γεωργίας, προσπαθεί να ενημερώσει όσο περισσότερο κόσμο μπορεί.
«Κανείς μας δε χρειάζεται διδακτορικό ή πτυχίο σε θετικές επιστήμες, ούτε να είναι πολιτικός ή δικηγόρος, προκειμένου να παλέψει για το δικαίωμά μας για καθαρό νερό. Μαζί έχουμε τη δύναμη να παλέψουμε για πιο στέρεους νόμους, να πιέσουμε για αλλαγή στη νομοθεσία, να κατακλύσουμε τα δημαρχεία μέχρι να ακουστούν οι φωνές μας και καθένας να μπορεί να πιει νερό με ασφάλεια», είναι το μήνυμα που θέλει να περάσει.
Η Erin Brockovich δεν επαναπαύεται στιγμή. Στα 60 της χρόνια, παραμένει ατρόμητη δικηγόρος και φιλόδοξη ακτιβίστρια, αποφασισμένη να κάνει τον κόσμο ένα καλύτερο μέρος.
Διαβάστε επίσης:
H δυναμική ηθοποιός και ακτιβίστρια, Emma Watson, αρνείται να μπει στα «καλούπια» των social media
Jane Fonda: Με το νέο της βιβλίο, μας καλεί να παλέψουμε για την κλιματική αλλαγή
Amal Alamuddin: H δικηγόρος που μάχεται ενάντια στον ISIS
Ακολουθήστε το Portraits στο Google News για την πιο ξεχωριστή ενημέρωση