Η ζωή είναι πολύ απλή για το μέσο 11χρονο παιδί. Πηγαίνει σχολείο, μαθαίνει μία ή δυο ξένες γλώσσες, ασχολείται με κάποιο άθλημα – ίσως όχι όλα μαζί. Αυτό δεν ισχύει για τη Hend Zaza από τη Συρία, η οποία έγινε ο νεότερος άνθρωπος που θα συμμετάσχει στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, φέτος το καλοκαίρι.
Σύμφωνα με το The Guardian, η μικρή – σε ηλικία – τενίστρια βρίσκεται πέμπτη στη λίστα με τους νεότερους αθλητές που πήραν ποτέ μέρος σε ολυμπιακή διοργάνωση. Επιπλέον, είναι η πρώτη Σύρια που θα αγωνιστεί στο συγκεκριμένο άθλημα – καμία άλλη, ποτέ δεν έφτασε τόσο ψηλά.
Γεννήθηκε το 2009 στη Hama της Συρίας. Ασχολήθηκε με το τένις για πρώτη φορά το 2014, σε μία δύσκολη περίοδο πολέμου για τη χώρα, με προπονητή τον Adham Aljamaan. Διοχέτευσε στο γήπεδο όλη της την ενέργεια, αντλώντας παράλληλα κουράγιο και δύναμη, καθώς η γενέτειρά της ήταν στόχος τρομοκρατικών επιθέσεων.
Όταν ήταν μόλις 7 ετών, συνόδευσε τον επίσης τενίστα αδελφό της σε αγώνες στο Κατάρ. Της επέτρεπαν να προπονείται με μεγαλύτερους παίκτες και κατάφερε να συγκεντρώσει επάνω της όλα τα βλέμματα. Επειδή η απόδοσή της ήταν τόσο εντυπωσιακή, αποφασίστηκε να συμμετάσχει και η ίδια στη διοργάνωση.
Η Zaza, μέσω του πάθους της για τον αθλητισμό και το αναμφισβήτητο ταλέντο της, κατάφερε να βρει ελπίδα και χαρά – παρά τις σκληρές συνθήκες στις οποίες μεγάλωσε – να ταξιδέψει, να αγωνιστεί και να κάνει αυτό που αγαπά. Έγινε η πρώτη Σύρια που κατέκτησε εθνικά μετάλλια σε όλες τις κατηγορίες που έλαβε μέρος.
Το πρόγραμμά της περιλαμβάνει μία τρίωρη προπόνηση την ημέρα, με μόνο ένα «ρεπό» την εβδομάδα. Φυσικά, δεν υπάρχουν οι αναγκαίες υποδομές, όμως δεν πτοείται. Μάλιστα, στον τελικό για την πρόκριση στους Ολυμπιακούς, στην Ιορδανία, βγήκε νικήτρια έναντι της 31χρονης αντιπάλου της, της Λιβανέζας Mariana Sahakian. «Είναι δώρο για τη χώρα μου, τη Συρία, τους γονείς μου και όλους τους φίλους μου», δήλωσε η Hend Zaza αμέσως μετά.
Ανυπομονούμε να τη δούμε να ζει το όνειρό της, το Σάββατο 25 Ιουλίου στο Τόκιο!