Θα μείνει στην ιστορία ως η Βασίλισσα του Νοικοκυριού. Είναι μία επιτυχημένη επιχειρηματίας, η οποία έχτισε μία αυτοκρατορία ξεκινώντας από το μηδέν, έχοντας στο μυαλό τη φράση «σπίτι μου, σπιτάκι μου». Η γκουρού των μέσων ενημέρωσης, που σήμερα ανήκει στη λίστα με τις πλουσιότερες γυναίκες του κόσμου, έγινε η πρώτη αυτοδημιούργητη Αμερικανίδα δισεκατομμυριούχος και, τώρα πια, η περιουσία της ανέρχεται στα 400 εκατομμύρια δολάρια. Ο λόγος για την περίφημη Martha Stewart.
Η ζωή και η καριέρα της μπήκαν σε μία παύση, όταν καταδικάστηκε για παρεμπόδιση της δικαιοσύνης, ψευδορκία και συνωμοσία. Μία μέρα πριν ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων ανακοινώσει την ανεπάρκεια της θεραπείας για τον καρκίνο, που κυκλοφόρησε από την Imclone Systems, το 2001, εκείνη αποσύρθηκε από το μερίδιό της, κάτι που κίνησε υποψίες κι αποτέλεσε αιτία τεράστιου σκανδάλου. Φυλακίστηκε για πέντε μήνες και, το 2018, ο Donald Trump της απένειμε προεδρική χάρη. Τελικά, πλήρωσε 195 χιλιάδες δολάρια για διακανονισμό κι αφέθηκε ελεύθερη.
Τον Ιούνιο του 2015, η επιχείρησή της με τ’ όνομα Martha Stewart Living Company, που κάποτε άξιζε πάνω από 2 δις, πουλήθηκε στην Sequential Brands Group (SQBG) για μόλις 350 εκατομμύρια. Τέσσερα χρόνια αργότερα, εκείνη, με τη σειρά της, την πούλησε στη Marquee Brands για 175 εκατομμύρια. Η πτώση της Martha Stewart συνεχίζεται, όμως κανείς δεν μπορεί να αρνηθεί πως, πράγματι, έβαλε το λιθαράκι της και άλλαξε τη ζωή των Αμερικανών. Τους ενέπνευσε να «φωτίσουν» τόσο τη ζωή, όσο και τα σπίτια τους.
Πώς ξεκίνησαν όλα;
Η Stewart γνώριζε, από παιδί, πώς να βγάζει χρήματα. Στα 10 της χρόνια πρόσεχε τα μωρά των γειτόνων για το χαρτζιλίκι της και, στα 15, άρχισε να παίρνει μέρος σε τηλεοπτικές διαφημίσεις. Στη λίστα των πελατών της, μάλιστα, άνηκε και η επιτομή της πολυτέλειας: Ο οίκος Chanel. Μέχρι να κλείσει τα 24, ο ετήσιος μισθός της ήταν εξαψήφιος κι εργαζόταν στο χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης.
Ο επιχειρηματικός της κολοσσός ξεκίνησε από ένα μικρό catering, στην κουζίνα, μαζί με μία φίλη της. Δεν άργησε να γίνει γνωστή, η εταιρεία έφτασε στην κορυφή κι εκείνη αγόρασε το μερίδιο της συνεταίρου της.
Το ταξίδι στο χώρο των εκδόσεων
Το 1977, η Martha Stewart ανέλαβε το φαγητό για μία δεξίωση, προς τιμήν ενός βιβλίου που είχε μόλις κυκλοφορήσει. Εκεί ήταν που γνώρισε το διευθυντή του εκδοτικού οίκου Crown, Alan Mirken. Από τότε, οι δυο τους άρχισαν να μιλούν για το ενδεχόμενο συγγραφής ενός βιβλίου συνταγών, βασισμένο σ’ εκείνες που έφτιαχνε η Martha στην επιχείρησή της. Η ιδέα ήταν ιδιαίτερα δελεαστική και, όπως είναι επόμενο, συμφώνησε. Το 1982, λοιπόν, οι κάτοικοι των ΗΠΑ μπορούσαν κι επίσημα να ανοίξουν το πρώτο της δημιούργημα, με τίτλο Entertaining, και να βρουν στις σελίδες τους τις οδηγίες για τα πιο γευστικά πιάτα. Πουλήθηκαν 625 χιλιάδες αντίτυπα, σε χρόνο-ρεκόρ!
Από το ’83 έως το ’89, κυκλοφόρησαν αρκετά βιβλία μαγειρικής κι εκείνη, σιγά – σιγά, καθιερωνόταν στο χώρο. Είχε δικές της στήλες σε εφημερίδες και περιοδικά, ενώ εμφανιζόταν τακτικά σε τεράστιες τηλεοπτικές παραγωγές, όπως οι Larry King Tonight και The Oprah Winfrey Show.
Το περιοδικό
Στις αρχές του ’90, η Martha Stewart ήταν ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα των ΗΠΑ. Όμως, κάτι της έλειπε. Ήθελε να επεκτείνει κι άλλο το brand της, οπότε υπέγραψε συμβόλαιο με την Time Α.Ε. Έτσι, με 250 χιλιάδες συνδρομητές πριν ακόμη εκδοθεί το πρώτο τεύχος, στο τέλος της δεκαετίας κυκλοφόρησε το περιοδικό Martha Stewart Living.
Αρχικά, έβγαινε κάθε τρεις μήνες. Δεν άργησε, βέβαια, να γίνει μηνιαίο, με κάθε αντίτυπο να περιλαμβάνει συνταγές, ιδέες διακόσμησης και DIY οδηγούς.
Η πρώτη αυτοδημιούργητη δισεκατομμυριούχος
Μπορεί να ήταν το πρόσωπο πίσω από τα βιβλία και το περιοδικό, όμως δεν της ανήκαν όλα τα πνευματικά δικαιώματα. Με μεγάλο κόπο, όμως, το 1997 αγόρασε τα πάντα. Ίδρυσε τον όμιλο Martha Stewart Living Omnimedia κι είχε τον έλεγχο των πάντων.
Δύο χρόνια μετά, τον έβαλε στο χρηματιστήριο. Πολλοί αγόρασαν μετοχές, θέλοντας ένα μερίδιο της αυτοκρατορίας. Μέσα σε ελάχιστο χρόνο, το δικό της 70% άξιζε πάνω από ένα δις!
Μπορεί η πτώση να έφτασε, ακόμη και για εκείνη, όμως έζησε μεγάλες δόξες. Ίσως τη δούμε ξανά στην κορυφή, κάποια στιγμή – ποιος ξέρει; Σήμερα, στα 78 της χρόνια, παραμένει ενεργή και προσπαθεί για το καλύτερο.