Ως παιδί, δεν είχε χρήματα για να αγοράσει καινούργια ρούχα. Αναγκαζόταν να μεταποιεί σακιά από πατάτες για να φορέσει κάτι ώστε να πάει σχολείο. Η οικογένειά της ζούσε στα όρια της φτώχειας και η μοίρα της φαινόταν προδιαγεγραμμένη. Kι όμως, τίποτα δεν πήγε όπως περίμεναν όλοι. Η Όπρα Ουίνφρεϊ κατάφερε να ξεφύγει, να χαράξει το δικό της δρόμο και να χτίσει μία περιουσία 2.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Πριν γίνει η ιέρεια των μέσων ενημέρωσης και η ιέρεια της πρωινής ζώνης στην τηλεόραση, έζησε καταστάσεις που πιθανότατα έχουμε δει μόνο σε ταινία.
Τα πρώτα χρόνια της ζωής της, την ανατροφή της είχε αναλάβει η γιαγιά της καθώς η έφηβη μητέρα της έπρεπε να εργαστεί για να βγάλει τα προς το ζην. Όταν έγινε 6 ετών, όμως, μετακόμισε με την τελευταία στο Milwaukee. Εκεί, οι συνθήκες ήταν τρομερές. Η μικρή Oprah πεινούσε και έγινε θύμα σεξουαλικής παρενόχλησης, σωματικής και συναισθηματικής βίας.
Ο 19χρονος ξάδελφός της, τη βίασε όταν εκείνη ήταν στην τρυφερή ηλικία των 9. Και μάλιστα όχι μία φορά. Το μαρτύριό της συνεχίστηκε για τα επόμενα πέντε χρόνια, μέχρι που το έσκασε και πήγε να ζήσει με τον πατέρα της στο Νάσβιλ.
Είχε να νιώσει φροντίδα και ζεστασιά από την εποχή που έμενε στης γιαγιάς της. Βρήκε ένα περιβάλλον που την αγκάλιασε, της προσέφερε εκπαίδευση και η ίδια όχι μόνο έγινε η καλύτερη μαθήτρια, αλλά και η πιο δημοφιλής.
Στο Λύκειο ακόμα, ανακάλυψε το πάθος της για τα media. Ξεκίνησε να εργάζεται σ’ έναν τοπικό ραδιοφωνικό σταθμό και έγινε ομιλήτρια. Μέχρι να αποφοιτήσει, είχε κερδίσει πλήρη υποτροφία στο Πανεπιστήμιο του Τενεσί, την οποία αξιοποίησε για ένα μόλις ακαδημαϊκό έτος. Στα 19, εγκατέλειψε τις σπουδές της και άρχισε να ακολουθεί το όνειρό της. Αυτή ήταν και η καλύτερη απόφαση που πήρε ποτέ.
Έγινε η πρώτη μαύρη παρουσιάστρια πριν καν κλείσει τα 20, σ’ ένα τοπικό δελτίο ειδήσεων στη Βαλτιμόρη. Την ταπείνωσαν και την παρενόχλησαν σεξουαλικά, ενώ δεν της άφησαν καν το περιθώριο να παραιτηθεί. Απολύθηκε μετά από επτάμισι μήνες εργασίας.
Στη συνέχεια, ανέλαβε την παρουσίαση του AM Chicago, την τηλεθέαση του οποίου εκτόξευσε μέσα σε ελάχιστο χρόνο. Τρία χρόνια μετά, η εκπομπή μετονομάστηκε στο πασίγνωστο The Oprah Winfrey Show. Tα υπόλοιπα, ανήκουν στην ιστορία.
Το 1986 τάραξε τον τηλεοπτικό χώρο, ιδρύοντας την εταιρεία παραγωγής Harpo Productions και αγόρασε τα δικαιώματα του σόου της. Ένα σόου που τότε είχε ετήσια έσοδα 300 εκατομμυρίων δολαρίων. Στη συνέχεια, ανέλαβε την παραγωγή κι άλλων διάσημων εκπομπών. Ανάμεσά τους, οι Dr. Phil και Rachel Ray.
Παρότι οι περισσότεροι τη γνωρίζουμε λόγω της τηλεόρασης, έχει δραστηριοποιηθεί και στο χώρο του κινηματογράφου. Μάλιστα, έχει υπάρξει και υποψήφια για Oscar Β΄ Γυναικείου Ρόλου, για τη συμμετοχή της στην ταινία The Color Purple.
Έχει εκδόσει το δικό της περιοδικό, The Oprah Magazine, ενώ ξεκίνησε και το ραδιοφωνικό σταθμό Oprah Radiο. Έχει συνεργαστεί με την εταιρεία Discovery Communications για το συνδρομητικό κανάλι της, Oprah Winfrey Network.
Η σημερινή της ζωή δε θυμίζει σε τίποτα τα παιδικά της χρόνια. Έχει ολόδικό της τζετ, σχεδιασμένο ειδικά για εκείνη, οι βίλες της είναι υπερπολυτελείς και στο Σικάγο, μία οδός έχει πάρει το όνομά της.
Δεν μπορούμε να μην αναφέρουμε τη φιλανθρωπική της δράση. Έχει προσφέρει εκατομμύρια, τα οποία μοιράζονται κυρίως στις οργανώσεις The Angel Network, The Oprah Winfrey Foundation και The Oprah Winfrey Operating Foundation.
Από κοριτσάκι με μέλλον αβέβαιο, έχει γίνει μία γυναίκα – πρότυπο, μία γυναίκα που δε φορά τίποτα λιγότερο από Prada και, το σημαντικότερο, δεν της χαρίστηκε κανένας και τίποτα.
Διαβάστε επίσης:
Έλεν Ντε Τζένερις: Η άνοδος και η πτώση της «σούπερ σταρ των talk shows»
Μέρι Τάιλερ Μουρ: H ηθοποιός που έφερε τη δυναμική και ανεξάρτητη γυναίκα στην αμερικανική τηλεόραση
Martha Stewart: Η άνοδος και η πτώση της πρώτης αυτοδημιούργητης δισεκατομμυριούχου των ΗΠΑ
Ακολουθήστε το Portraits στο Google News για την πιο ξεχωριστή ενημέρωση