Η Χούντα Κατάν ξεκίνησε από το μηδέν και έχτισε μία αυτοκρατορία δισεκατομμυρίων. Αυτή τη στιγμή, έχει περισσότερους από 4 εκατομμύρια subscribers στο YouTube και 48.1 εκατομμύρια followers στο Instagram. Δε φανταζόταν ποτέ ότι θα γινόταν επιχειρηματίας. Μάλιστα, δεν ήθελε καν να γίνει η CEO της εταιρείας που η ίδια ίδρυσε, της Huda Beauty.
Λίγο περισσότερο από μία δεκαετία πριν, ήταν όπως οι περισσότεροι απόφοιτοι πανεπιστημίου: Εργαζόταν σκληρά σε χώρους που δεν την ικανοποιούσαν κι αναζητούσε αυτό που πραγματικά θα τη γέμιζε. Τελικά, κυριάρχησε στο χώρο της ομορφιάς. Στο δρόμο προς την κορυφή, συνειδητοποίησε αυτό που άλλαξε όλη τη ζωή της: Η επιτυχία δεν θα ερχόταν αν δούλευε πολύ. Θα ερχόταν μόνο όταν έβρισκε το όνειρό της.
Η Χούντα Κατάν ήταν καλή μαθήτρια και σπούδασε οικονομικά. Οι γονείς της την ενθάρρυναν πάντα να επιλέξει ένα «σοβαρό» αντικείμενο, οπότε είχε οργανώσει το πρόγραμμά της ώστε να τους ικανοποιήσει. Πήρε το πτυχίο της με άριστα, πίσω στο 2007, όμως δεν ήταν χαρούμενη. Κάτι της έλειπε.
Εκείνη την εποχή, ο αρραβωνιαστικός της αισθανόταν πως κάτι θα συνέβαινε στην οικονομία του Μίσιγκαν, όπου κατοικούσαν. Πρότεινε, έτσι, να μετακομίσουν μαζί στο Ντουμπάι, όπου είχε βρει δουλειά. Η Χούντα, χάρη στην ευελιξία που της προσέφερε η εταιρεία στην οποία εργαζόταν, πήρε μετάθεση στο υποκατάστημα εκείνης της χώρας και άφησε πίσω της τις ΗΠΑ.
Το ζευγάρι ξεκίνησε τη νέα του ζωή το 2008, αλλά δεν κατάφερε να βγει αλώβητο από την οικονομική κρίση. Η Κατάν απολύθηκε λίγους μήνες μετά τη μετακόμιση. Προσελήφθη σε μία εταιρεία δημοσίων σχέσεων σχεδόν αμέσως και, τότε, κατάλαβε ότι το PR δεν ήταν αυτό που ήθελε. Άντεξε για δύο εβδομάδες και παραιτήθηκε.
«Σκέφτηκα πως δεν υπήρχε περίπτωση να κάνω κάτι που δεν αγαπώ, επειδή ήδη έχω αφοσιωθεί σε τόσες δουλειές. Έπρεπε να μου αρέσει η δουλειά μου, γιατί ήθελα να δίνω το 110%. Θα δούλευα από τις 6 το πρωί ως τις 10 το βράδυ, οπότε έπρεπε να μου αρέσει πάση θυσία», δήλωσε σε συνέντευξή της στο USA Today.
Αυτό που την ταρακούνησε, ήταν ο θάνατος του Μάικλ Τζάκσον, το 2009. Συνειδητοποίησε πως εκείνος ο καλλιτέχνης ζούσε το όνειρό του κι άγγιξε ολόκληρο τον κόσμο. Αυτό ακριβώς αποφάσισε να κάνει και η ίδια.
Χωρίς να είναι σίγουρη για το δρόμο που θα έπαιρνε, ακολούθησε τη συμβουλή της αδελφής της και σπούδασε μακιγιάζ. Πήρε το δίπλωμά της και ξεκίνησε πρακτική στη Revlon. Σιγά – σιγά, ξεκίνησε τη Huda Beauty σαν ένα blog, με το οποίο ασχολούταν το βράδυ ενώ το πρωί εργαζόταν ως makeup artist. Αναρτούσε βοηθητικά βίντεο και μοιραζόταν συμβουλές, σίγουρη για την επιτυχία της.
«Τη στιγμή που θα αποφασίσεις να κάνεις αυτό που αγαπάς, θα έχεις έτοιμο το σχέδιο για το μέλλον σου και μία στρωμένη καριέρα», ανέφερε στο TedxDubai το 2010.
Φυσικά, δεν ήταν έτοιμη να δημιουργήσει τα δικά της προϊόντα – πόσο μάλλον να τα πουλήσει σε τρίτους. Τα έβγαζε δύσκολα πέρα, καθώς το blog δεν αρκούσε για να της προσφέρει τη ζωή που ονειρευόταν, όμως δεν ήταν ακόμη έτοιμη να ιδρύσει ένα beauty brand. Ήταν βέβαιη πως θα αποτύγχανε.
Οι αδελφές της ήταν εκείνες που την έπεισαν. Της έδωσαν ένα μικρό δάνειο και ξεκίνησε να πουλά ψεύτικες βλεφαρίδες. Οι influencers τις λάτρεψαν από το πρώτο λεπτό – τις προώθησε ακόμα και η Κιμ Καρντάσιαν. Σε ελάχιστο χρόνο, η Χούντα Κατάν είχε υπογράψει συμβόλαιο με το Sephora και τα προϊόντα της Huda Beauty βρίσκονταν στα ράφια των καταστημάτων.
Έμαθε τα πάντα: Από την δημιουργία καλλυντικών μέχρι τα μυστικά για τις συσκευασίες. Μέσα σε μία πενταετία, το brand της κατέκτησε ολόκληρο τον κόσμο. Οι ακόλουθοί της στα social media στηρίζουν κάθε της κίνηση κι αποτελούν το κλειδί της επιτυχίας της. Αν δεν την αγαπούσαν, ίσως τίποτα να μην ήταν ίδιο.
«Μου αρέσει ο ανταγωνισμός, όμως όχι να “ρίχνω” τους άλλους», έχει εκμυστηρευτεί σε συνέντευξή της στο Fast Company. «Θέλω να γίνω καλύτερη και να σε νικήσω. Και μετά θα έρθεις βελτιωμένος και θα σε νικήσω ξανά. Θα με βοηθήσεις να ανακαλύψω πράγματα για τον εαυτό που. Και θα κάνω το ίδιο για σένα. Είμαι ενθουσιασμένη που βλέπω τους ανταγωνιστές μου.»
Σήμερα, η αξία της Χούντα Κατάν υπολογίζεται στα 510 εκατομμύρια δολάρια. Είναι 46η στη λίστα με τις πλουσιότερες αυτοδημιούργητες Αμερικανίδες του Forbes και δεν έχει πληρώσει ποτέ της, ούτε ένα δολάριο για διαφήμιση. Αποτελεί ζωντανή απόδειξη για την πραγματική δύναμη των social media.
Διαβάστε επίσης:
Martha Stewart: Η άνοδος και η πτώση της πρώτης αυτοδημιούργητης δισεκατομμυριούχου των ΗΠΑ
Diane Hendricks: H πλουσιότερη αυτοδημιούργητη γυναίκα των ΗΠΑ
Rihanna: Πώς έχτισε μία περιουσία 586 εκατομμυρίων κι έγινε η πλουσιότερη μουσικός του κόσμου
Ακολουθήστε το Portraits στο Google News για την πιο ξεχωριστή ενημέρωση