Στις 24 Απριλίου έγινε γνωστό πως ένας από τους πιο αγαπημένους και ταλαντούχους σχεδιαστές μόδας έφυγε από τη ζωή λόγω σοβαρών επιπλοκών από τον κορονοϊό. Ο λόγος για τον Άλμπερτ Ελμπάζ, τον Ισραηλινό σχεδιαστή που μάγεψε τα πλήθη τόσο με τα θηλυκά και πολύχρωμα κομμάτια του όσο και με τον υπέροχο ζεστό χαρακτήρα του.
Το ταξίδι του στη βιομηχανία της μόδας άρχισε τη δεκαετία του ’80 όταν μετακόμισε στη Νέα Υόρκη για να ακολουθήσει το όνειρο του ως σχεδιαστής. Μάλιστα, ο ίδιος εκδήλωσε από νωρίς πως είχε κλήση προς τον δημιουργικό κόσμο της μόδας, καθώς σε ηλικία 7 χρονών ξεκίνησε να ζωγραφίζει ρούχα. Πιο συγκεκριμένα, ο ίδιος έχει εξηγήσει πως «όταν ήμουν 7 ή 8 ετών άρχισα να σχεδιάζω τη δασκάλα μου και τι φορούσε κάθε μέρα, στο τέλος της χρονιάς της έδωσα το μπλοκ με τα σχέδια».
Η διεθνής αναγνώριση του ήρθε όταν ο Ραλφ Τολεντάνο του ανέθεσε τα ηνία του οίκου Guy Laroche στο Παρίσι το 1996, ενώ δύο χρόνια αργότερα, το luxury fashion house Yves Saint Laurent τον επέλεξε ως τον νέο του καλλιτεχνικό διευθυντή για τις γυναικείες Ready-To-Wear συλλογές του. Αν και η παρουσία του στον YSL αποτέλεσε μία μοναδική ευκαιρία για εκείνον και ένα πραγματικό όνειρο ζωής, δεν κράτησε για πολύ. Τρία χρόνια μετά, ο όμιλος Gucci εξαγόρασε τον YSL και ο διάσημος Αμερικανός σχεδιαστής Τομ Φόρντ, που ήταν ήδη καλλιτεχνικός διευθυντής του ιταλικού οίκου, απέλυσε τον Ελπάζ για να αναλάβει ο ίδιος υπεύθυνος των συλλογών.
Παρ’ όλα αυτά, η καριέρα του «άνθισε» όταν ανέλαβε το 2001 την καλλιτεχνική διεύθυνση του οίκου Lanvin, ο οποίος έγινε το «σπίτι» του για πάνω από μία δεκαετία. Μάλιστα, η πρώτη του συλλογή για τον Lanvin ήταν η φθινοπωρινή collection του 2002, που έκανε θραύση στο χώρο της μόδας, πυροδοτώντας ξανά το ενδιαφέρον για τον οίκο αυτό. Τα σχέδια του χαρακτηρίστηκαν ως δυναμικά και όμορφα, αναδεικνύοντας τη γυναικεία σιλουέτα μέσα από ευρηματικές λεπτομέρειες, όπως τις πτυχώσεις, τις αρχαιοελληνικές αιθέριες σιλουέτες, τα εκκεντρικά κοσμήματα και τη λαμπερή αισθητική του. Όλα αυτά συνέβαλλαν στην εξέλιξη του οίκου σε έναν από τους πιο δημοφιλής εκείνης της εποχής, καθώς ο Ελπάζ αντιλαμβανόταν απολύτως τις ανάγκες του καταναλωτικού κοινού σχεδιάζοντας κομμάτια για τη σύγχρονη γυναίκα.
Το 2015, ωστόσο, αποφάσισε να αποχωρήσει από το πηδάλιο του οίκου παίρνοντας ένα πολύχρονο διάλλειμα από το χώρο της μόδας. Το 2019 ο ίδιος αποφάσισε να γυρίσει στη βιομηχανία λανσάροντας το δικό του brand, «AZ Factory», μια συνεργασία με τον όμιλο Richemont, στο οποίον ανήκουν επίσης οι οίκοι Azzedine Alaïa, Cartier και Chloé. «Για χρόνια ονειρευόμουν μία επιστροφή στη μόδα που να με ενδιαφέρει, κι αυτό το όνειρο γίνεται πραγματικότητα σε μία εποχή όπου οι άνθρωποι δεν μπορούν να είναι μαζί. Ο κόσμος αλλάζει γρήγορα και όλοι προσαρμοζόμαστε σε νέες συμπεριφορές και συναισθήματα», είχε αναφέρει ο Ελπμάζ για το brand του τονίζοντας: «Αναρωτήθηκα, έτσι, ποιος είναι ο σκοπός του σχεδιασμού σήμερα. Πώς μπορώ να βοηθήσω τις γυναίκες; Ήθελα να δουλέψω πάνω στη νέα τεχνολογία για να αναπτύξω μερικά έξυπνα υφάσματα με εργοστάσια για να δημιουργήσω μια μόδα όμορφη, σκόπιμη και που βασίζεται στη λύση προβλημάτων και δουλεύει για όλους».
Και έτσι ακριβώς έκανε με την πρώτη συλλογή του «My Body», η οποία αποτελείται από μία σειρά φορεμάτων που ανταπεξέρχονται στην «εργονομία» του γυναικείου σώματος, περιλαμβάνοντας κάθε νούμερο και σωματότυπο. Πρόκειται για μία υπερσύγχρονη, πρακτική και «ενσυναίσθητη» συλλογή.
«Εδώ και πέντε χρόνια παρατηρούσα τις γυναίκες που συναντούσα για μεσημεριανό γεύμα, αρκετές από αυτές έδιναν μάχη με το βάρος του, προσπαθώντας είτε να το αλλάξουν είτε να το αποδεχθούν. Ακόμα και στη δεκαετία του ’50, η μόδα είχε επιβάλλει κριτήρια με βάση το σωματότυπο και τα κιλά της γυναίκας τι είναι σωστό και τι λάθος. Νομίζω ότι δεν υπάρχει λάθος! Πήρα ένα θέμα που είναι ταμπού, για το οποίο σχεδόν δεν ήθελα να μιλήσουν και είπα πώς θα το κάνω. Δεν είμαστε εδώ για να μεταμορφώσουμε τις γυναίκες. Είμαστε εδώ για να τις αγκαλιάσουμε». Η συλλογή του έχει δημιουργηθεί με βιώσιμα υλικά και πρακτικές.
Ο Ελμπάζ έλαβε επίσης αρκετές διακρίσεις ανάμεσα στις οποίες ξεχωρίζει το «Διεθνές Βραβείο» από το Συμβούλιο Σχεδιαστών Μόδας της Αμερικής το 2005, όπως επίσης και η ανακήρυξη του ως ένας από τους 100 πιο σημαντικούς ανθρώπους από το περιοδικό Time το 2007. Το 2016, η γαλλική κυβέρνηση τον ανακήρυξε «Αξιωματούχο της Λεγεώνας της Τιμής».
Μπορεί το νήμα της ζωής του να κόπηκε νωρίς, όμως, η δουλειά, η ενέργεια και το πάθος του για τη μόδα θα μείνει χαραγμένο σε ένα μεγάλο κεφάλαιο της. Εμείς σας παρουσιάζουμε παρακάτω 14 φωτογραφίες από τις πιο σημαντικές στιγμές της καριέρας του!
Διαβάστε επίσης:
Ανανεώστε την ανοιξιάτικη γκαρνταρόμπα σας με αυτά τα κομμάτια
Airport Looks: Οι εμφανίσεις του αεροδρομίου που άφησαν εποχή
Οι χρωματικοί συνδυασμοί που θα ανανεώσουν τη γκαρνταρόμπα σας
Ακολουθήστε το Portraits στο Google News για την πιο ξεχωριστή ενημέρωση