Η ανακάλυψη μίας ολόκληρης χώρας σε λίγες μόνο ώρες φαντάζει αδύνατη. Ή μήπως όχι;
Τα ταξίδια μας τον τελευταίο καιρό έχουν μειωθεί στο ελάχιστο και το εντελώς απαραίτητο. Ακόμη κι όταν ταξιδεύαμε, όμως, συνήθως οι υποχρεώσεις μας δεν μας άφηναν παρά λίγες ημέρες περιθώριο να εξερευνήσουμε έναν προορισμό.
Έτσι, τις περισσότερες φορές αναγκαζόμασταν να επιλέξουμε ένα πολύ συγκεκριμένο μέρος για να ταξιδέψουμε και να συμφιλιωθούμε με την ιδέα ότι θα γνωρίσουμε ένα πολύ μικρό κομμάτι μίας ολόκληρης ξένης χώρας. Πόσες φορές δεν έχουμε βρεθεί σε μία πανέμορφη χώρα, ευχόμενοι να μπορούσαμε να την ανακαλύψουμε απ’ άκρη σ’ άκρη. Κάτι τέτοιο, όμως, φαντάζει αδύνατο.
Ή μήπως όχι;
Μήπως τελικά μπορούμε να εξερευνήσουμε μία ολόκληρη χώρα σε ελάχιστο χρόνο; Κι όμως ναι. Το μόνο που χρειάζεται είναι να κάνουμε τη σωστή επιλογή προορισμού. Τα γεγονότα στην πορεία της Ιστορίας είχαν ως αποτέλεσμα μικρές εκτάσεις γης να διεκδικήσουν αυτονομία και να εξελιχθούν σε σύγχρονα ανεξάρτητα κράτη.
Έτσι, σήμερα μπορείτε να επισκεφθείτε 10 χώρες, που θα σας επιτρέψουν να τις γνωρίσετε ολόκληρες ακόμη και σε μόλις μία ημέρα, κάνοντας τους πάντες να αναρωτιούνται.
Ποιες είναι αυτές; Ας το μάθουμε!
Ανδόρα
Ένα μικρό κράτος «σπάει» την συνοριακή γραμμή Ισπανίας και Γαλλίας, στριμωγμένο στα Πυρηναία όρη. Πρόκειται για το Πριγκιπάτο της Ανδόρας, μία χώρα με μήκος μόλις 40 χιλιομέτρων, αποτελούμενη από την πρωτεύουσα και 7 χωριά.
Παρ’ ότι ίσως δεν έχει αποσπάσει ακόμη την προσοχή πολλών, η Ανδόρα κατέχει σημαντικές κατακτήσεις, γι’ αυτό και αξίζει της προσοχής μας. Το μικρό ευρωπαϊκό κράτος κατέχει το ρεκόρ μακροζωίας διεθνώς, ενώ αποτελεί ενδεχομένως την πιο ειρηνική χώρα στον κόσμο, καθώς δεν έχει εμπλακεί σε πόλεμο εδώ και 700 χρόνια.
Το σκηνικό που θα αντικρύσετε αποτελείται από έναν μοναδικό συνδυασμό από χιονισμένες βουνοκορφές και απέραντες κοιλάδες, γεμάτες με ανθισμένες κερασιές, ένα τοπίο που θυμίζει έντονα τις ελβετικές Άλπεις. Η πρωτεύουσα, Ανδόρα λα Βέγια είναι αρκετά θορυβώδης, με μεγάλες πολυκατοικίες, έντονη κίνηση στους δρόμους και περίπου 2.000 καταστήματα, στα οποία αξίζει να ρίξετε μια ματιά, λόγω της πολύ χαμηλής φορολογίας που κάνουν τα προϊόντα εξαιρετικά ανταγωνιστικά.
Ωστόσο, αν απομακρυνθείτε από το αστικό κέντρο προς κάποια από τις επαρχίες, θα ανακαλύψετε συναρπαστικά σκηνικά στην καρδιά των Πυρηναίων και τοπία ανεπανάληπτης φυσικής ομορφιάς, όπως πυκνά δάση, λίμνες και ποτάμια με μικρούς καταρράκτες, που καταλήγουν σε γραφικούς οικισμούς.
Λόγω της γεωγραφικής της θέσης, ανάμεσα σε όρη με μέσο υψόμετρο 1.996 μέτρα, η Ανδόρα φημίζεται για τις χειμερινές της εγκαταστάσεις, που προσφέρουν στους φίλους του σκι αξέχαστες στιγμές. Εδώ θα κάνετε πιθανότατα το καλύτερο σκι της ζωής σας, σε τοποθεσίες όπως οι Canillo, Soldeu, Arinsal, Pal και στα χιονοδρομικά κέντρα Vallnord και Grandvalira.
Ανακαλύψτε τα οργανωμένα μονοπάτια που προσφέρονται για πεζοπορία και χαρίζουν μοναδικές εικόνες. Μετά από έναν εξαντλητικό περίπατο, κατευθυνθείτε προς τα ιαματικά λουτρά της Ανδόρας, τα θερμότερα ολόκληρης της Ευρώπης, με θερμοκρασία 68° C. Εκτός από την μοναδική χαλάρωση, θα σας συνεπάρει και το υπερσύγχρονο γυάλινο κτίριο των πολυτελών spa Caldea, με τη φουτουριστική όψη καθεδρικού ναού.
Μονακό
Φτάνοντας στο μικρό Πριγκιπάτο της Κυανής Ακτής, θα νιώσετε σαν πρωταγωνιστής σε πίνακα ζωγραφικής. Πολύχρωμες πολυτελείς κατοικίες και μικρά λιμανάκια με ακριβά γιοτ συνθέτουν το τοπίο του μικρού κρατιδίου, που περιβάλλεται στις τρεις πλευρές της από την Γαλλίας και στην τέταρτη «ανοίγει» την αγκαλιά της προς την Μεσόγειο.
Με πληθυσμό 37.000 κατοίκων, το Μονακό είναι το πιο πυκνοκατοικημένο κράτος στον κόσμο. Πρωταγωνίστρια της χώρας των Μονεγάσκων είναι η πόλη Μόντε Κάρλο, με το διάσημο καζίνο, αλλά και τους αγώνες της Formula 1.
Κάντε μία βόλτα στο γραφικό λιμάνι με τα αστραφτερά κότερα και εντοπίστε το φημισμένο Ωκεανογραφικό Μουσείο, διευθυντής του οποίου υπήρξε ο Ζακ Κουστό. Επισκεφθείτε το διάσημο καζίνο της περιοχής, που θα σας μαγέψει από την πρώτη στιγμή με την αριστοκρατική αρχιτεκτονική του.
Αναζητήστε τη διάσημη διαδρομή του Grand Prix της Formula 1 και σκαρφαλώστε μέχρι τα ψηλότερα σημεία της πόλης, για να απολαύσετε τη μαγευτική θέα του γραφικότατου αυτού τοπίου από ψηλά.
Άγιος Μαρίνος
Στρατηγικά τοποθετημένη στο κατά τα άλλα ιταλικό έδαφος, η Γαληνοτάτη Δημοκρατία του Αγίου Μαρίνου είναι το παλαιότερο κράτος στην Ευρώπη. Ένας χριστιανός λιθοξόος, που εγκαταστάθηκε εκεί το 301 μ. Χ, προσπαθώντας να ξεφύγει από το διωγμό του Διοκλητιανού, είναι υπεύθυνος για την ίδρυση αυτής της μικρής χώρας.
Παρά το περιορισμένο μέγεθός του, υπάρχουν πολλά αξιόλογα πράγματα να δείτε εδώ. Το πρώτο εξ αυτών οπωσδήποτε είναι το σύμβολο της χώρας, το μεσαιωνικό κάστρο Rocca Della Guaita, που ατενίζει την πόλη από ψηλά.
Εξερευνήστε το φρούριο – φυλακή, το εκκλησάκι της Αγίας Βαρβάρας με το εξέχον καμπαναριό, αλλά και το παρατηρητήριο του κάστρου, που θα σας χαρίσει μαγευτική θέα προς την πόλη του Αγίου Μαρίνου.
Από το ίδιο σημείο θα μπορέσετε να θαυμάσετε και το μεσαιωνικό φρούριο, το οποίο φυλάσσει καρτερικά την πόλη και συνδέει τους 3 πύργους της. Αργότερα, περιηγηθείτε στο ιστορικό κέντρο του Σαν Μαρίνο, ο αυθεντικός μεσαιωνικός χαρακτήρας του οποίου έχει αναδειχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.
Λιχτενστάιν
Ένα μικρό κομμάτι γης, το μοναδικό γερμανόφωνο κράτος που δεν συνορεύει με την Γερμανία, κρύβεται στριμωγμένο ανάμεσα σε Ελβετία και Αυστρία, στην περιοχή των Άλπεων. Το μικροσκοπικό πριγκιπάτο φημίζεται ως φορολογικός παράδεισος, αλλά και ως ένας τόπος που ευημερεί, χαρίζοντας μία αξιοζήλευτη καθημερινότητα στους κατοίκους του.
Πολλοί από τους ταξιδιώτες που φτάνουν ως εδώ είναι λάτρεις των χειμερινών σπορ, καθώς τα εδάφη του Λιχτενστάιν είναι πρόσφορα για τέτοιου είδους δραστηριότητες. Ακόμη και όσοι δεν αγαπούν αυτή τη δραστηριότητα, όμως, θα βρουν πολλά να κάνουν εδώ.
Επισκεφθείτε το Κάστρο Vaduz, που απλώνεται στη μέση μίας εντυπωσιακής καταπράσινης έκτασης, αλλά και το Εθνικό Μουσείο του Λιχτενστάιν, για να γνωρίσετε λίγα πράγματα για την ιστορία της μικρής χώρας. Κάντε βόλτα στην κεντρική πλατεία και θαυμάστε τον Καθεδρικό ναό του St. Florian, με την αξιόλογη αρχιτεκτονική.
Μακάου
Το νησί που θεωρείται η κινεζική απάντηση στο Λας Βέγκας αποτέλεσε υπερπόντιο έδαφος της Πορτογαλίας, μέχρι που η διοίκησή του πέρασε στην κυριότητα της Κίνας.
Με πληθυσμό 650.000 κατοίκων στα περιορισμένα εδάφη του, το Μακάου κατέχει άνετα τον τίτλο της πιο πυκνοκατοικημένης περιοχής του κόσμου. Οι κάτοικοι δεν είναι μόνο πολλοί, αλλά ίσως και οι πλουσιότεροι του κόσμου, αφού, σύμφωνα με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, συναγωνίζεται το Κατάρ ως το μέρος με το υψηλότερο κατά κεφαλήν εισόδημα.
Η πολυτέλεια και ο πλούτος χαρακτηρίζουν την καθημερινότητα του ανεξάρτητου κρατιδίου. Σε αυτό οφείλεται ίσως και η ανέγερση, τα τελευταία χρόνια, τεράστιων κτηριακών συμπλεγμάτων με καζίνο απίστευτης πολυτέλειας. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα έσοδα του Μακάου από τυχερά παιχνίδια είναι 5 φορές υψηλότερα από αυτά του Λας Βέγκας, παρουσιάζοντας μάλιστα διαρκή αύξηση.
Πέρα από την πρωτόγνωρη εμπειρία των υπερπολυτελών καζίνο, στο Μακάου θα ανακαλύψετε έναν πραγματικό τροπικό παράδεισο. Χάρη στη γεωγραφική του θέση, στα νότια του τροπικού του Καρκίνου, το Μακάου βρέχεται από τιρκουάζ νερά, που καταλήγουν σε τροπικές παραλίες και συνδυάζονται με την ανάλογη εξωτική βλάστηση.
Εξίσου ενδιαφέρουσα είναι και η γαστρονομία, που συνδυάζει την καντονέζικη με την πορτογαλική κουζίνα, αφού πολλά πιάτα είναι αποτέλεσμα της μίξης τοπικών μπαχαρικών που χρησιμοποίησαν οι Πορτογάλοι για να αναπαράγουν την τοπική τους κουζίνα στην Κίνα.
Γιβραλτάρ
Με μήκος μόλις 6,7 τετραγωνικών χιλιομέτρων, εύκολα καταλαβαίνει κανείς ότι το Γιβραλτάρ είναι μία χώρα που μπορεί κάποιος να γυρίσει σε μία μόλις ημέρα.
Το υπερπόντιο έδαφος της Μεγάλης Βρετανίας είναι ουσιαστικά ένας πελώριος βράχος που «κρέμεται» στις νότιες ακτές της Ισπανίας.
Φιλοξενεί, μεταξύ άλλων, το στενό του Γιβραλτάρ, ένα ιστορικά, γεωγραφικά και εμπορικά πολύ σημαντικό σημείο για όλα τα κράτη της Μεσογείου και όχι μόνο, που ενώνει την Μεσόγειο Θάλασσα με τον Ατλαντικό Ωκεανό. Αναζητήστε τα σημεία από όπου μπορείτε να απολαύσετε απρόσκοπτη θέα προς το Στενό.
Υπέροχη είναι και η θέα που θα απολαύσετε από την κορυφή του βράχου. Εκεί θα σας οδηγήσει ένα γραφικό τελεφερίκ, σε μία βόλτα που θα σας μαγέψει!
Εκτός από υπέροχη θέα, εκεί θα συναντήσετε και τους πολύ ενδιαφέροντες κατοίκους του βράχου: Ένα πλήθος από μαϊμούδες μακάκους ζουν εκεί και θα σας επιτρέψουν να τις φωτογραφίσετε, απαθανατίζοντας μία από τις πιο ενδιαφέρουσες εικόνες του ταξιδιού σας στο Γιβραλτάρ.
Η διασκεδαστική επαφή σας με αυτά τα πλάσματα θα δώσει στη συνέχεια τη θέση της στην γαλήνη που θα σας προκαλέσει η θέα των χιλιάδων γιοτ που μπαινοβγαίνουν ρυθμικά στην μαρίνα του μικρού κρατιδίου.
Βατικανό
Με έκταση μόλις μισό τετραγωνικό χιλιόμετρο και λίγο περισσότερους από 800 κατοίκους, το Βατικανό κερδίζει άνετα τον τίτλο της μικρότερης χώρας στον κόσμο. Το μέγεθός της, ωστόσο, δεν στάθηκε εμπόδιο για να αναδειχθεί ως το κράτος που ασκεί τη μεγαλύτερη επιρροή παγκοσμίως.
Στους κόλπους του, το Βατικανό φυλάσσει «θησαυρούς» αμύθητης πολιτιστικής αξίας, που αξίζει να ανακαλύψετε αν βρεθείτε στην γειτόνισσά του, Ρώμη. Η εξερεύνηση ξεκινά από τον επιβλητικό Άγιο Πέτρο, έναν καθολικό ναό βαρύνουσας σημασίας, καθώς εκεί λαμβάνουν χώρα όλα τα σημαντικά γεγονότα, μεταξύ των οποίων και εμφανίσεις του Πάπα για σημαντικές ανακοινώσεις και εκδηλώσεις.
Ξεχωρίζει η Βασιλική του Αγίου Πέτρου, αλλά και σημαντικά έργα που θα βρείτε εντός του ναού, όπως η Πιετά, ένα κορυφαίο γλυπτό του Μιχαήλ Αγγέλου. Μην παραλείψετε να αναζητήσετε τις ελληνικές επιγραφές που είναι χαραγμένες στο εσωτερικό του ναού.
Το Μουσείο του Βατικανού είναι η επόμενη στάση. Πρόκειται για έναν από τους σημαντικότερους πολιτιστικούς χώρους παγκοσμίως, με έργα αξεπέραστης αξίας. Πρωταγωνιστεί φυσικά η Καπέλα Σιστίνα του Μιχαήλ Αγγέλου, ένα έργο που συχνά αποτελεί κίνητρο για να έρθει κανείς εδώ.
Για να κλείσετε αυτή την περιήγηση διασκεδαστικά, μπορείτε να στείλετε ένα γράμμα στα αγαπημένα σας πρόσωπα, το οποίο θα φέρει το γραμματόσημο και την σφραγίδα του Βατικανού, ενώ, αν είστε τυχεροί, μπορεί να δείτε κάποιο καρδινάλιο να κυκλοφορεί στα ελάχιστα δρομάκια που είναι προσβάσιμα από το κοινό.
Νήσοι Φώκλαντ
Ένα ακόμη βρετανικό υπερπόντιο έδαφος βρίσκεται σε αυτή τη λίστα. Ο λόγος για τις Νήσους Φώκλαντ, ένα σύμπλεγμα στο νότιο τμήμα της Αμερικής, γνωστό και ως Μαλβίνας.
Οι Νήσοι Φώκλαντ των 3.000 κατοίκων έγιναν ιδιαίτερα γνωστοί όταν αποτέλεσαν το «μήλον της έριδος» μεταξύ Βρετανίας και Αργεντινής για το ποια θα κυριαρχεί, με την πρώτη τελικά να επικρατεί. Η δίμηνη ένταση που προκλήθηκε έμεινε γνωστή ως «Πόλεμος του Φώκλαντ».
Εδώ θα συναντήσετε ένα τοπίο μοναδικής ομορφιάς, το οποίο πρέπει οπωσδήποτε να ανακαλύψετε. Ένας πληθυσμός από σπάνια πουλιά, φάλαινες, φώκιες, πρόβατα, αλλά και πιγκουίνους, που ξεπερνούν κατά πολύ τον αριθμό των κατοίκων, θα σας συντροφεύουν κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού.
Νησί του Μαν
Πόλος έλξης πολλών επιχειρήσεων, καθώς αποτελεί φορολογικό παράδεισο, το Isle of Man είναι ένα μικρό νησί της ιρλανδικής θάλασσας και τμήμα της Μεγάλης Βρετανίας που αξίζει να επισκεφθείτε.
Παρ’ ότι τμήμα του Ηνωμένου Βασιλείου, το Νησί του Μαν απολαμβάνει μεγάλη αυτονομία και ξεχωριστά προνόμια, όπως την χαμηλή φορολόγηση, γι’ αυτό και έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον.
Σε αυτό το ακριτικό νησί της γηραιάς ηπείρου, εξερευνήστε το ξεχωριστής ομορφιάς κάστρο Peel, που έχτισαν οι Βίκινγκς τον 11ο αιώνα. Περιηγηθείτε στο μικρό νησί και ανακαλύψτε τις ξεχωριστές γωνιές του. Όταν κουραστείτε, αναζητήστε κάποιο από τα παραδοσιακά εστιατόρια, που θα σας σερβίρουν ολόφρεσκα χτένια.
Αν επισκεφθείτε το Νησί του Μαν τους καλοκαιρινούς μήνες, θα έχετε την ευκαιρία να απολαύσετε το φημισμένο Tourist Trophy, μία διοργάνωση με αγώνες μοτοσικλέτας για… γερό στομάχι.
Φεύγοντας από εδώ, μην παραλείψετε να αγοράσετε για την ταξιδιωτική σας συλλογή μία από τις ειδικές εκδόσεις γραμματοσήμων του νησιού.
Κατάρ
Αν δει κανείς στο χάρτη το Κατάρ, ίσως αναρωτηθεί γιατί βρίσκεται σε αυτή τη λίστα, καθώς δεν είναι τόσο μικρή χώρα. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος του είναι ουσιαστικά έρημος.
Την προσοχή των ταξιδιωτών συγκεντρώνει κατά κύριο λόγο η πρωτεύουσα Ντόχα και όχι άδικα: Τεχνητά νησιά που ξεφυτρώνουν από τον Περσικό Κόλπο, ουρανοξύστες εντυπωσιακής αρχιτεκτονικής, μουσεία, κέντρα πολιτισμού, μαρίνες, αθλητικές εγκαταστάσεις, οργανωμένες παραλίες, υπαίθριες αγορές και αμμόλοφοι συνθέτουν το φουτουριστικό σκηνικό της, που θα σας μαγέψει από την πρώτη στιγμή.
Κι όλα αυτά φτιαγμένα από τους πρώην βεδουίνους και ψαράδες της Ντόχα, που μετέτρεψαν την αχανή έρημο με τις τέντες σε ένα υπερπολυτελές κράτος με βίλες και θέαμα που δεν χορταίνουν οι ταξιδιώτες.
Αν, μάλιστα, επισκεφθεί κανείς το Κατάρ το επόμενο διάστημα, θα δει την Ντόχα σε πλήρη εξέλιξη και πυρετώδη προετοιμασία, καθώς η χώρα αναμένεται να φιλοξενήσει την διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου ποδοσφαίρου το 2022.
Διαβάστε ακόμη:
Απόκριες στην Βενετία: Ένα παραμύθι που ζωντανεύει σε μία απέραντη θεατρική σκηνή
10 κορυφαία αξιοθέατα του κόσμου που απαγορεύεται να φωτογραφίσετε
4 + 1 εναλλακτικές πόλεις των ΗΠΑ που αξίζει να εξερευνήσετε
Ακολουθήστε το Portraits στο Google News για την πιο ξεχωριστή ενημέρωση