Και ποιος δεν είναι λάτρης της ώρας εκείνης του ηλιοβασιλέματος, που όλη η πλάση γίνεται πιο όμορφη, πιο γλυκιά, παίρνοντας μαγικά χρώματα σε έντονες αποχρώσεις.
Το ηλιοβασίλεμα είναι μία ξεχωριστή στιγμή της ημέρας. Είτε βρίσκεται κανείς σε μία παραλία, είτε μέσα στο αυτοκίνητό του, στην πόλη, προσπαθώντας να φτάσει γρήγορα στον προορισμό του, η ώρα που ο βασιλιάς ήλιος αποχαιρετά την πλάση για να βασιλέψει και να δώσει τη θέση του στη νύχτα δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητη.
Τα χρώματα που παίρνει ο ουρανός σχηματίζουν ίσως την πιο πλούσια παλέτα της ημέρας και προσφέρουν μοναδικό θέαμα. Η ώρα αυτή, όπου κι αν βρισκόμαστε δεν μπορεί παρά να μας συνεπάρει και να μας κάνει να σκεφτούμε εκείνο που κατά καιρούς συνειδητοποιούμε: πόσο θαυματουργή μπορεί να είναι η φύση.
Δεν είναι λίγες, άλλωστε, οι φορές που ένα μόνο ηλιοβασίλεμα είναι αρκετό για να μας φτιάξει την διάθεση, να μας χαρίσει ένα χαμόγελο, να κάνει μία δύσκολη στιγμή λίγο πιο γλυκιά.
Το ηλιοβασίλεμα, όπου κι αν μας βρίσκει χαρίζει μαγικές εικόνες. Υπάρχουν, όμως, ορισμένα μέρη, στα οποία το ηλιοβασίλεμα είναι μία πραγματικά μαγική εμπειρία, μία ιεροτελεστία, ένα ξεχωριστό αξιοθέατο, που πρέπει να δούμε πηγαίνοντας εκεί. Στα μέρη αυτά, την ώρα του δειλινού, η πλάση κάνει τα μαγικά της και το αποτέλεσμα είναι πραγματικά ανεπανάληπτο.
Καμπότζη
Ένας από τους ανερχόμενους και πιο δημοφιλείς ασιατικούς προορισμούς βρίσκεται ανάμεσα στην διάσημη Ταϊλάνδη, το διακριτικό Λάος και το μαγευτικό Βιετνάμ. Ο λόγος για την Καμπότζη, το ασιατικό κράτος που, μετά από την ταλαιπωρία δεκαετιών, εξαιτίας του πολέμου, βρίσκει επιτέλους τον χώρο και τα πατήματά της, αδράττοντας την ευκαιρία που της δίνεται να ξανασυστηθεί στους ταξιδιώτες ως ένας προορισμός με πραγματικά ξεχωριστές ομορφιές.
Πλούσια σε ιστορία, αλλά και φυσικό πλούτο, η Καμπότζη έχει πολλές και ενδιαφέρουσες ιστορίες να διηγηθεί σε όποιον θελήσει να την πλησιάσει και να την γνωρίσει. Τα αποτυπώματα της δυναστείας των Χμερ, που διοικούσε άλλοτε την περιοχή, αλλά και το μεγαλύτερο μέρος της Ινδοκίνας, είναι εμφανή και αναμειγνύονται αρμονικά με τα πυκνά δάση και την τροπική βλάστηση που χαρακτηρίζουν τα εδάφη της χώρας. Το μαγευτικό σκηνικό έρχονται να συμπληρώσουν οι γαλανές, αμμουδερές παραλίες και οι επιβλητικοί καταρράκτες.
Σήμα κατατεθέν της χώρας είναι αδιαμφισβήτητα ο αρχαιολογικός χώρος της Angkor, ή, όπως συνηθίζουν κάποιοι να το αποκαλούν, το «Machu Picchu της Ανατολής». Η Angkor αποτελεί το κυριότερο αξιοθέατο της χώρας και έναν από τους σημαντικότερους λόγους για να επιλέξει κανείς να επισκεφθεί την χώρα, κατά την περιήγησή του στην ανατολική Ασία.
Το συγκεκριμένο αρχιτεκτονικό έργο αποτελεί ιερό σύμβολο για την χώρα, ενώ έχει αναγνωριστεί ως το μεγαλύτερο θρησκευτικό αξιοθέατο σε ολόκληρο τον κόσμο. Εμφανίζεται, μάλιστα, στην σημαία της χώρας από το 1863.
Ο θρησκευτικός αυτός χώρος έχει αποτελέσει σημείο έντονης ρήξης μεταξύ της Καμπότζης και της Ταϊλάνδης, αφού, από την πλευρά της, η Ταϊλάνδη ισχυρίζεται ότι η ίδια είναι εκείνη που θα έπρεπε να έχει υπό την κατοχή της το ναό. Η ένταση αυτή επικρατεί μέχρι και σήμερα.
Η Καμπότζη έχει επικρατήσει να ονομάζεται και αλλιώς «Χώρα του Νερού», κυρίως επειδή εδώ βρίσκεται και ένας από τους σημαντικότερους υγρότοπους της Ανατολής. Ο λόγος για την λίμνη Tonle Sap, που διαθέτει 1.300 ειδών ψαριών και πολλά αποδημητικά πουλιά. Το υδάτινο στοιχείο πρωταγωνιστεί στα εδάφη της Καμπότζης και διαμορφώνει το τοπίο.
Στη συμβολή τριών ποταμών της Καμπότζης, των Μεκόνγκ, Tonle Sap και Tonle Basak, οι σχεδόν παράδοξες εναλλαγές του τοπίου χαρίζουν μία ακαταμάχητη γοητεία στο «Μαργαριτάρι της Ασίας». Οι σύγχρονοι ουρανοξύστες στέκονται αρμονικά δίπλα στα απομεινάρια της γαλλικής αποικιοκρατίας και το πλούσιο φυσικό τοπίο.
Αυτή η ξεχωριστή ομορφιά της ασιατικής χώρας απογειώνεται την ώρα που ο ήλιος βασιλεύει. Η εικόνα του χρυσαφένιου ήλιου, που «ακουμπά» τις κορφές του ναού Phnom Bakheng, για να «βουτήξει» τελικά στη λίμνη Tonle Sap, η επιφάνεια της οποίας μοιάζει να παίρνει φωτιά, είναι ένα θέαμα που δεν θα ξεχάσετε ποτέ.
Ζανζιβάρη
Αυτό το τοπίο της αφρικανικής Εδέμ είναι σίγουρο ότι θα σας συνεπάρει από το πρώτο δευτερόλεπτο που θα βρεθείτε εκεί. Ένα ιδιόμορφο μείγμα από εκπληκτικά αξιοθέατα, φυσικό πλούτο, αλλά και έντονη πολιτισμική ποικιλία είναι τα στοιχεία που συναποτελούν την ξεχωριστή φυσιογνωμία της Ζανζιβάρης.
Μένοντας μακριά από τις κοινωνικοπολιτικές διαμάχες που «ταλαιπωρούν» τα γειτονικά της κράτη, η Τανζανία έχει κατορθώσει να διατηρήσει ένα χαμηλό προφίλ, το οποίο ωστόσο έχει οδηγήσει και στο ότι πολλοί δεν γνωρίζουν τις ασύγκριτες ομορφιές, αλλά και εμπειρίες που έχει να χαρίσει η χώρα.
Διάσημη για για τις διαδρομές σαφάρι της, αλλά και για φυσικά αξιοθέατα, όπως το ψηλότερο βουνό της Αφρικής, το όρος Κιλιμάντζαρο, αλλά και την απομακρυσμένη λίμνη Ταγκανίκα, που συνυπάρχουν με άλλα, λιγότερο γνωστά στοιχεία, όπως ξεχασμένες πόλεις στο δρόμο των καραβανιών του 19ου αιώνα και λιμάνια στην ακτή Swahili, απ’ όπου διεξαγόταν εμπόριο σε όλο τον Ινδικό.
Το φυσικό τοπίο της Τανζανίας εναλλάσσεται ανάμεσα σε καταπράσινα παρθένα δάση, ανέγγιχτα από την ανθρώπινη παρέμβαση, αχανείς σαβάνες, αρχαίες πόλεις – κράτη και κοραλλιογενείς υφάλους, σε ό,τι αφορά στο θαλάσσιο μέρος της. Όλα αυτά αποτελούν την καθημερινότητα ενός πλήθους μόνιμων κατοίκων προερχόμενων από περισσότερες από 100 διαφορετικές εθνότητες.
Κυρίαρχη θρησκεία της χώρας είναι το Ισλάμ. Ωστόσο, εκεί κατοικούν και πολλοί ινδουιστές, αλλά και χριστιανοί, δημιουργώντας ένα πολυπρόσωπο θρησκευτικό και πολιτισμικό μείγμα με εξαιρετικό ενδιαφέρον.
Επιλέγοντας την Ζανζιβάρη, θα έρθετε αντιμέτωποι με ένα σύνολο από καταγάλανα νερά, σε παραλίες με ολόλευκη άμμο. Οι κοκοφοίνικες ολοκληρώνουν το ονειρεμένο τροπικό τοπίο. Η θέα αυτών των παραλιών θα σας κάνει να θέλετε να μείνετε για πάντα εκεί και θα περάσετε ώρες ατελείωτες κολυμπώντας και χαλαρώνοντας. Σίγουρα, μία από αυτές τις μέρες που θα θελήσετε να αφιερώσετε στην παραλία, θα σας βρει ξαπλωμένους στην κατάλευκη άμμο να αγναντεύετε τα νερά η πιο ωραία ώρα της ημέρας, το ηλιοβασίλεμα.
Την ώρα εκείνη, θα καταλάβετε πως το ούτως ή άλλως ονειρικό τοπίο μπορεί να γίνει ακόμη καλύτερο υπό το φλεγόμενο πορτοκαλί χρώμα του ήλιου που δύει. Ο καυτός ήλιος της Αφρικής «σβήνει» για λίγο το γαλάζιο από τα νερά της Ζανζιβάρης και τα «βάφει» κατακόκκινα, χαρίζοντας ένα μοναδικό θέαμα.
Maasai Mara, Κένυα
Ποιος μπορεί να αρνηθεί ότι το ταξίδι σε ένα μέρος όπως είναι η Κένυα αποτελεί από μόνο του μία μοναδική εμπειρία;
Το «διαμάντι της Ανατολικής Αφρικής» φημίζεται για την εκπληκτική ποικιλομορφία του τοπίου του. H αχανής έρημος στον Βορρά εναλλάσσεται υπέροχα με τα σμαραγδένια νερά των θαλασσών και τις ατελείωτες παραλίες, αλλά και με τα μοναδικά ορεινά τοπία με τις χιονισμένες κορυφές.
Οι γνώστες της αφρικανικής εμπειρίας, στο άκουσμα της Κένυας, σκέφτονται αμέσως το σαφάρι. Και, πράγματι, η χώρα προσφέρεται γι΄αυτή την ιδιαίτερη δραστηριότητα, η οποία μάλιστα έχει πολλά είδη, από τα οποία μπορείτε να διαλέξετε εκείνο που σας ταιριάζει καλύτερα. Ωστόσο, η χώρα έχει να σας προσφέρει μία πλούσια γκάμα δραστηριοτήτων και σας υπόσχεται να μην βαρεθείτε ποτέ!
Δραστηριότητες όπως ορειβασία, trekking και παρατήρηση πουλιών παραμένουν σταθερά ψηλά στη λίστα με όσα κάνουν οι ταξιδιώτες, επισκεπτόμενοι την Κένυα. Παράλληλα, η χώρα φιλοξενεί περισσότερα από 40 εθνικά πάρκα και καταφύγια, που σας προσφέρουν την μοναδική εμπειρία να γνωρίσετε τη μαγεία της άγριας ζωής.
Κάνοντας όλα αυτά, αντί να κουραστείτε, το πιθανότερο είναι να σας «ανοίξει η όρεξη» για περισσότερη εξερεύνηση αυτής της ιδιαίτερης αφρικανικής χώρας. Είναι, λοιπόν, ευκαιρία, εκτός από το κανονικό σαφάρι, να επιδοθείτε και σε ένα σαφάρι…πολιτισμών. Η πολυπολιτισμικότητα που χαρακτηρίζει τον πληθυσμό της χώρας, ένα στοιχείο της με ξεχωριστό ενδιαφέρον, οφείλεται στις 40 διαφορετικές εθνολογικές ομάδες που ζουν εκεί και απαρτίζουν έναν πληθυσμό 42 εκατ. κατοίκων.
Η επαφή με τους κατοίκους της Κένυας είναι μία ξεχωριστή εμπειρία σε αυτό το ταξίδι. Έχετε πολλά να μάθετε από τα ιδιαίτερα πολιτισμικά χαρακτηριστικά τους, όπως από τις φυλές των αγροτών Kikuyu, τους ψαράδες Turkana, τους πολεμιστές Samburu και φυσικά τους διάσημους, ντυμένους στα φλογερά κόκκινα Maasai.
Τα πολλά πρόσωπα της Κένυας θα σας συνεπάρουν. Αν κινηθείτε ανατολικά, θα βρεθείτε μπροστά σε ένα αφρικανικό παράλιο θαύμα, με ατελείωτες αμμουδιές, κοκοφοίνικες και εικόνες βγαλμένες από όνειρο. Η πρωτεύουσα του Ναϊρόμπι, από την άλλη, θα σας κινήσει την περιέργεια με τον εξελικτικό αναβρασμό που παρουσιάζει τα τελευταία χρόνια.
Μέσα σε όλες αυτές τις πλούσιες εικόνες που έχει να σας χαρίσει απλόχερα η Κένυα, υπάρχει μία εμπειρία που ξεχωρίζει, αποτελεί must για την επίσκεψή σας εκεί και θα απογειώσει την εμπειρία σας. Διαλέξτε μία ημέρα για να επισκεφθείτε το Maasai Mara, το πιο δημοφιλές πάρκο της Κένυας. Το καταφύγιο καλύπτει μια έκταση 320 τ.χλμ. και εκτείνεται στις αχανείς κοιλάδες του πάρκου Serengeti, που ανήκει στην Τανζανία και συντηρεί μια εκπληκτική βιοποικιλότητα με τα πιο σημαντικά ζώα της αφρικανικής πανίδας, περισσότερα από 500 ενδημικά είδη πουλιών συν 57 είδη αρπακτικών πτηνών.
Ο ποταμός Μάρα βρίσκεται εντός της έκτασης αυτής και διατρέχει το καταφύγιο από Βορρά προς Νότο. Το πάρκο ακολουθεί την ιστορία των Maassai, της φυλής των νομάδων που μετακινούνται κατά περιόδους από το ένα μέρος στο άλλο αναζητώντας τροφή. Η εποχή που μετακινούνται μάλιστα είναι γνωστή στην Κένυα ως η εποχή της Μεγάλης Μετανάστευσης.
Τον ίδιο καιρό, άλλωστε, λαμβάνει χώρα και η μετακίνηση των άγριων ζώων της χώρας, εμπειρία που θεωρείται από τα ταξιδιωτικά κλασσικά μίας επίσκεψης εκεί. Πιο συγκεκριμένα, ένα χειμωνιάτικο τρίμηνο κάθε χρόνο, δηλαδή περίπου την περίοδο από τον Ιανουάριο έως και τον Μάρτιο, ένας εκπληκτικός αριθμός ζώων μετακινείται, διαγράφοντας κύκλο μέσα στο Serengeti, το τεράστιο πάρκο, το 80% του οποίου βρίσκεται στην Τανζανία και το υπόλοιπο στην Κένια, όπου καλείται περιοχή των Μασάι ή απλά The Mara.
Την εποχή αυτή, ο ταξιδιώτης έχει την ευκαιρία να απολαύσει μαγευτικές εικόνες από αυτή την «μεταναστευτική» διαδικασία, με τα ζώα να προσπαθούν να φτάσουν στον προορισμό τους, περνώντας μέσα από τα αφρισμένα νερά του ποταμού Mara, μέσα στα οποία ζουν κροκόδειλοι και άλλα πλάσματα του νερού.
Αν κανείς επιλέξει να δει τις εικόνες αυτές της μετακίνησης των ζώων μέσα σε ένα τόσο παρθένο μέρος όσο είναι η Κένυα, που βρίσκεται εκεί που χτυπά η καρδιά της Αφρικής, την ώρα του ηλιοβασιλέματος, που το τοπίο παίρνει μία ομιχλώδη απόχρωση του πορτοκαλί, τότε θα καταλάβει ότι κατάφερε να βιώσει μία μοναδική εμπειρία ζωής, με τις εικόνες να χαράσσονται για πάντα στον νου και την καρδιά του.
Σαντορίνη, Ελλάδα
Τοπίο που σε καθηλώνει από την πρώτη στιγμή, το περίφημο απ’ άκρη σ’ άκρη κυκλαδίτικο νησί είναι το κατεξοχήν συνώνυμο του ηλιοβασιλέματος.
Ο μοναδικός χαρακτήρας της Σαντορίνης, με τα κατάλευκα πετρόχτιστα σπίτια πάνω στον μεγάλο βράχο, την κοσμοπολίτικη αύρα, την εξαιρετικά ενδιαφέρουσα ιστορία, αλλά και τα τοπικά προϊόντα είναι σίγουρο πως δεν αφήνει ασυγκίνητο κανέναν.
Η Σαντορίνη δεν είναι τυχαία ένας από τους κορυφαίους ταξιδιωτικούς προορισμούς στη Μεσόγειο, αλλά και γενικά. Εδώ, ο επισκέπτης θα εντοπίσει στοιχεία που δεν θα δει πουθενά αλλού. Από το επιβλητικό ηφαίστειο της Καλντέρας, που «κοιμάται», τις… παράξενες παραλίες με την μαύρη και την κόκκινη άμμο και τα τους βραχώδεις όγκους, αλλά και τον αξιόλογο αρχαιολογικό χώρο στο Ακρωτήρι.
Αυτές όμως είναι μόνο λίγες από τις ιδιαίτερες ομορφιές της Σαντορίνης, στην οποία μπορεί κανείς να απολαύσει επίσης μοναδική διαμονή, γαστρονομία, αλλά και διασκέδαση μέσα σε ένα περιβάλλον σπουδαίας κυκλαδίτικης αρχιτεκτονικής, αλλά και αξεπέραστης θέας προς το Αιγαίο από ψηλά.
H ατμόσφαιρα που έχει δημιουργήσει το νησί τα τελευταία χρόνια είναι άκρως ρομαντική, γι’ αυτό και φημίζεται ιδιαίτερα ως προορισμός για ζευγάρια και ερωτευμένους. Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, ότι κάθε χρόνο καταφθάνουν στο νησί ζευγάρια από όλο τον κόσμο, προκειμένου να ανταλλάξουν στον πανέμορφο αυτό τόπο όρκους αιώνιας αγάπης.
Πρωταγωνιστής των εξελίξεων είναι φυσικά τα Φηρά, η κοσμική φασαριόζικη πρωτεύουσα, όπου λαμβάνουν χώρα τα μεγαλύτερα events του νησιού και η νύχτα γίνεται μέρα, με την ατελείωτη διασκέδαση και το nightlife που θα βρει κανείς εδώ.
Μία βόλτα με τα πόδια στη διαδρομή από το Φηροστεφάνι, το «φρύδι» της Καλντέρας, μέχρι το Ημεροβίγλι θα σας δώσει ακριβή εικόνα για το τι κάνει την Σαντορίνη τόσο μοναδική. Η επίσκεψη στο νησί αυτό δεν είναι απλώς διακοπές ή χαλάρωση. Είναι μία ολόκληρη εμπειρία.
Πιο πολυτελής και με ξεχωριστή ομορφιά είναι και η Οία, με τα σπιτάκια και τις ιδιωτικές βίλες χτισμένα σε διάφορα επίπεδα των βράχων, σχηματίζοντας μία μοναδική εικόνα. Εκεί μπορείτε να φάτε ένα γλυκό ή να απολαύσετε ένα κοκτέιλ σε κάποιο μπαλκόνι μαγαζιού που βρίσκεται σχεδόν στον αέρα, καθώς εξέχει από τους βράχους, απολαμβάνοντας παράλληλα απρόσκοπτη θέα προς τις ιδιωτικές πισίνες, χτισμένες σε «τρύπες» που δημιουργούν τα βράχια και χαρίζουν μία νότα έντονου γαλάζιου στο κατά τα άλλα πολύχρωμο τοπίο.
Αν υπάρχει ένα μέρος σε ολόκληρο τον πλανήτη που να φημίζεται για την μαγική αυτή ώρα του ηλιοβασιλέματος, τότε αυτό σίγουρα είναι η Σαντορίνη. Το ηλιοβασίλεμα είναι η καλύτερη ώρα της Καλντέρας. Τα Φηρά το απολαμβάνουν από τα κοκτέιλ μπαρ, η Οία από τα ερείπια του κάστρου, το Ημεροβίγλι από τις βεράντες των πολυτελών ξενοδοχείων.
Οι περισσότεροι προτείνουν να απολαύσετε το ηλιοβασίλεμα από το Κάστρο της Οίας, στο οποίο συγκεντρώνονται καθημερινά πλήθη τουριστών, οι οποίοι μάλιστα χειροκροτούν, σαν μία παρέα, όταν ο ήλιος «βουτήξει» τελικά στα νερά του Αιγαίου. Αν, όμως έχετε μία ευκαιρία να απολαύσετε σαντορινιό ηλιοβασίλεμα, εγώ θα σας πρότεινα να επιλέξετε το Φηροστεφάνι. Πηγαίντε από νωρίς και διαλέξτε μία ειδυλλιακή θέση σε ένα από τα καλόγουστα μαγαζιά της περιοχής. Παραγγείλτε το αγαπημένο σας κοκτέιλ και αφεθείτε. Όλα τα υπόλοιπα τα αναλαμβάνει η φύση και ο ουρανός.
Αυτό που θα συμβαίνει εκεί είναι πραγματικά μία ιεροτελεστία, σχεδόν αδύνατο να περιγραφεί με λέξεις. Κάτι μαγικό συμβαίνει και το ξερό, κυκλαδίτικο νησί απαρνείται για λίγο το έντονο λευκό και μπλε που ξεχωρίζουν καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας. Τα χρώματα μαλακώνουν, γλυκαίνουν, «σβήνουν» για λίγο από τον πρωταγωνιστικό τους ρόλο, για να αφήσουν τον βασιλιά ήλιο να δώσει την τελευταία του, εντυπωσιακή παράσταση για την ημέρα.
Ένα βαθύ κόκκινο χρώμα, στο απόγειο του ηλιοβασιλέματος, χαρίζει στο νησί εικόνες που θα θυμάστε για μια ζωή.
Port Waikato, Νέα Ζηλανδία
Η επίσκεψη στη γη του «μακριού, λευκού σύννεφου» Aotearoa, όπως ονομάζεται ο τόπος αυτός στην γλώσσα των ιθαγενών Μαορί, θεωρείται από πολλούς ως ένα ταξίδι – εμπειρία ζωής. Γεγονός είναι ότι η επίσκεψη σε αυτό το ιδιαίτερο μέρος θα σας προσφέρει μοναδικές εμπειρίες, που θα σας αποζημιώσουν απόλυτα και θα βεβαιώσουν τον τίτλο που της έχουν χαρίσει.
Το Port Waikato αποτελεί ουσιαστικά ένα σύμπλεγμα πολλών νησιών, με δύο μεγάλα, κυρίαρχα νησιά και πολλά μικρότερα, που συμπληρώνουν το παζλ αυτού του ξεχωριστού τόπου. Το φυσικό τοπίο που συνθέτει αυτό το μαγικό μέρος είναι τόσο ποικιλόμορφο, που θα σας κάνει να αναρωτιέστε πώς είναι δυνατόν η φύση να συνδυάζει μία σειρά από πανέμορφες εκφάνσεις της σε έναν μόνο τόπο. Και, για του λόγου το αληθές, φτάνοντας εδώ, θα αντικρίσετε ειδυλλιακές παραλίες, τροπικά δάση, καταπράσινα βουνά, λίμνες, ποτάμια, ηφαιστειογενείς περιοχές, εθνικά πάρκα, παγετώνες και φιόρδ.
Αυτός ο παράδοξος συνδυασμός εξηγεί απόλυτα γιατί ο συγκεκριμένος προορισμός αποτελεί τον ταξιδιωτικό στόχο πολλών ανθρώπων, αλλά δικαιώνει και την επιλογή πολυάριθμων κινηματογραφικών παραγωγών να έρθουν εδώ και να χρησιμοποιήσουν αυτό το απόκοσμο τοπίο ως σκηνικό για τις ταινίες τους.
Κι αν αυτά δεν είναι αρκετά για να σας δελεάσουν, ίσως το κάνει η προοπτική να έρθετε να επαφή με τον ιδιαίτερο πληθυσμό του τόπου, που αποτελεί ένα μωσαϊκό από ντόπιους Μαορί, Ευρωπαίους, καθώς και σημαντικές μειονότητες Πολυνήσιων και Ασιατών κατοίκων. Κάθε ομάδα πληθυσμού βάζει τη δική της ιδιαίτερη νότα στην πολιτιστική παράδοση του τόπου, συνθέτοντας, τελικά, έναν ιδιαίτερα κοσμοπολίτικο αέρα.
Το Port Waikato υπόσχεται να μην αφήσει κανέναν παραπονεμένο. Όσοι αγαπούν τη φύση, θα νιώσουν εδώ ότι βρήκαν τον παράδεισο που έψαχναν, ενώ όσοι στα ταξίδια τους αναζητούν λίγη αδρεναλίνη, η ανάγκη τους εδώ θα καλυφθεί και με το παραπάνω.
Για πολλούς, το Port Waikato της Νέας Ζηλανδίας είναι ένας άγνωστος προορισμός. Ωστόσο, ο τόπος έχει αναπτυχθεί τουριστικά σε πολύ μεγάλο βαθμό, έχοντας αναπτύξει αξιοζήλευτες υποδομές, με αποτέλεσμα, όποιος έρθει εδώ, να θέλει να επιστρέφει ξανά και ξανά.
Το Port Waikato είναι το συνώνυμο της περιπέτειας. Νοικιάστε ένα τροχόσπιτο και εξερευνήσετε τις διαδρομές του τόπου, προσπερνώντας κοπάδια από πρόβατα και αγελάδες που βόσκουν σε καταπράσινα λιβάδια, κάντε ιστιοπλοΐα και κρουαζιέρες σε όμορφα νησάκια, δοκιμάστε surfing και θαλάσσιο kayak σε ειδυλλιακές παραλίες.
Ανάλογα με τα γούστα σας, στο Βόρειο Νησί θα κληθείτε να διαλέξετε ανάμεσα στον εξωτικό Βορρά του, τα χιονισμένα βουνά του κέντρου ή τον «κουλτουριάρικο» Νότο.
Κάτι που θα πρέπει οπωσδήποτε να δείτε είναι τα γεωθερμικά φαινόμενα κοντά στις πόλεις Rotorua και Taupo, η πολυπολιτισμική πόλη του Auckland, αλλά και η πρωτεύουσα Wellington.
Από την άλλη, περνώντας στο Νότιο Νησί, το τοπίο αλλάζει δραστικά, με τις νότιες Άλπεις βουτηγμένες στο χιόνι να το χωρίζουν στα δύο, δημιουργώντας ένα μοναδικό τοπίο με βουνά, παγετώνες, λίμνες, ποτάμια και φιόρδ. Χρυσαφένιες παραλίες και αμπελώνες βασιλεύουν στον Βορρά, στη δυτική ακτή τα κύματα από τη θάλασσα της Τασμανίας σφυρηλατούν άγριες παραλίες, ενώ στα ανατολικά το Christchurch είναι το κύριο σημείο πρόσβασης στο νησί και ιδανικό ορμητήριο για την εξερεύνησή του.
Όταν η περιπέτεια τελειώσει, θα έχετε την ευκαιρία να απολαύσετε γαστριμαργικές εκπλήξεις και γευσιγνωσία κρασιών. Η τοπική κουζίνα είναι ιδιαίτερα ευφάνταστη και φιλόδοξη, αναδεικνύοντας τα τοπικά, φρέσκα προϊόντα του τόπου μέσα από ενδιαφέρονται πιάτα. Τα πιάτα αυτά συνοδεύοντα εξαιρετικά με τα κρασιά τοπικής παραγωγής, που έχουν γίνει παγκοσμίως γνωστά.
Το γαστρονομικό ενδιαφέρον που παρουσιάζει το Port Waikato, μάλιστα, είναι τέτοιο, που μπορεί να αποτελέσει από μόνο του λόγο για να επισκεφτεί κανείς τη Νέα Ζηλανδία.
Απόγειο αυτής της μοναδικής εμπειρίας που προσφέρεται σε αυτή τη γωνιά του πλανήτη είναι η ώρα του ηλιοβασιλέματος στην κεντρική παραλία της πόλης, εκεί όπου surfers από όλο τον κόσμο μαζεύονται για να δαμάσουν τα κύματα. Την ώρα που ο πύρινος ήλιος δύει, ο ορίζοντας παίρνει χιλιάδες χρώματα, περιλούζοντας τους επίδοξους αθλητές, αλλά και τα υπέροχα νερά της θάλασσας και χαρίζοντας εικόνες που θα θυμάστε για μια ζωή.
Grand Canyon, Η.Π.Α
Το περίφημο Μεγάλο Φαράγγι, που σμιλεύτηκε από τον ποταμό Κολοράντο και βρίσκεται στην πολιτεία της Αριζόνα των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής φημίζεται και ξεχωρίζει για τα μαγικά χρώματα που του έχει χαρίσει η φύση, εξαιτίας όλων των φυσικών φαινομένων που διαδραματίζονται εκεί και δημιουργούν ένα τοπίο μοναδικής ομορφιάς.
Η μοναδικότητα αυτού του γεωλογικού θαύματος, μάλιστα, αποτυπώθηκε και στην ανάγκη και επιθυμία εθνικών οργανισμών να αναδείξουν την σημασία του και να το προστατεύσουν. Γι’ αυτό, το μεγαλύτερο μέρος του φαραγγιού ανήκει στο Εθνικό Πάρκο Grand Canyon, έναν προστατευόμενο χώρο, που αποτελεί ένα από τα πρώτα εθνικά πάρκα των ΗΠΑ, ενώ έχει ανακηρυχθεί και Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Το Εθνικό Πάρκο του Φαραγγιού έχει μήκος 446 χιλιομέτρων, πλάτος μεταξύ 6,5 και 29 χιλιομέτρων και βάθος που φτάνει τα 1,83 χιλιόμετρα. O απόκοσμος, δεξιοτεχνικά πλασμένος όγκος, που αποτελεί ένα από τα διασημότερα αξιοθέατα ολόκληρης της Αμερικής, αλλά και όνειρο πολλών ταξιδιωτών, χαρίζει ένα θέαμα που κόβει την ανάσα σε όποιον το αντικρίζει για πρώτη φορά.
Μια απέραντη έκταση πέτρας, που μεταμορφώνεται διαρκώς από τις περιβαλλοντικές συνθήκες, παίρνοντας διαφορετικά, αλλά εξίσου εντυπωσιακά χρώματα κατά τη διάρκεια της ημέρας, οι ιλιγγιώδεις γκρεμοί, που εναλλάσσονται με το υγρό στοιχείο του ποταμού Κολοράντο, ως εκεί που μπορεί να φτάσει το μάτι, είναι όλα στοιχεία που θα σας συνεπάρουν και θα σας κερδίσουν με την πρώτη ματιά.
Αναφορικά με την «γέννηση» αυτού του ιδιαίτερου φυσικού τοπίου, αυτή προέκυψε στα τέλη της Κρητιδικής περιόδου, όταν ο ποταμός Κολοράντο και οι παραπόταμοί του έσκαψαν ένα-ένα τα επίπεδα του Υψιπέδου του Κολοράντο, τα οποία έχουν ηλικία μέχρι και 2 δισεκατομμύρια χρόνια. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να σχηματιστεί το Grand Canyon.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, σύμφωνα με όσα αποκάλυψαν πρόσφατες έρευνες, ο ποταμός Κολοράντο πήρε τη σημερινή του μορφή πριν από 17 εκατομμύρια χρόνια. Η έλλειψη υγρασίας και, κατ’επέκταση βλάστησης, καθώς και περίοδοι ταχείας διάβρωσης, ακολουθούμενες από περιόδους πεπλάτυνσης του φαραγγιού, σε συνδυασμό με την ύπαρξη στρωμάτων με διαφορετική αντοχή στη διάβρωση, έδωσαν στο Grand Canyon το σημερινό του σχήμα.
Η περιοχή κατοικήθηκε αρχικά από φυλές ιθαγενών Αμερικανών, κυρίως από τους «Pueblos», οι οποίοι έφτιαχναν τα καταλύματά τους μέσα στις σπηλιές του φαραγγιού και θεωρούσαν το φαράγγι ιερό. Απόγονοι των αρχαίων αυτών φυλών είναι οι Ινδιάνοι Ναβάχο. Μετά την έλευση των Ευρωπαίων αποίκων στην αμερικανική ήπειρο, ο πρώτος Ευρωπαίος που αντίκρισε το Grand Canyon ήταν ο Ισπανός Γκαρσία Λόπες ντε Κάρδενας το 1540.
Το πάρκο φιλοξενεί διαδρομές, καθορισμένες από σημάνσεις, με τον επισκέπτη να διαλέγει όποια επιθυμεί για να εξερευνήσει τον χώρο κάνοντας πεζοπορία. Πολλοί είναι, επίσης, εκείνοι που δοκιμάζουν την τύχη τους κάνοντας ράφτινγκ στον ποταμό Κολοράντο.
Εκείνοι, ωστόσο, που θέλουν να ζήσουν την αυθεντική εμπειρία Grand Canyon μπορούν να επιλέξουν να κατασκηνώσουν, αφού πρώτα λάβουν την απαραίτητη σχετική άδεια. Οι ακόμη πιο τολμηροί μπορούν να διασχίσουν με βάρκα τον ατίθασο Κολοράντο σε όλο του το μήκος, σε ένα ταξίδι που διαρκεί περίπου δύο εβδομάδες και, σύμφωνα με τους οδηγούς που εργάζονται εκεί, πρόκειται για μία εμπειρία που «αλλάζει ζωές».
Σύμφωνα με όσα έχουν επικρατήσει να λέγονται, πολλοί απ΄όσους το τόλμησαν πήραν την απόφαση να αλλάξουν τη ζωή τους, βγαίνοντας από ανθρώπινες σχέσεις που είχαν βαλτώσει, αλλάζοντας δουλειά ή ακόμη και τόπο κατοικίας.
Ο χώρος του πάρκου του Grand Canyon θα σας χαρίσει μοναδικές εικόνες, που όμοιές τους δεν θα συναντήσετε πουθενά αλλού. Εδώ μπορείτε να παρακολουθήσετε ένα ιδιαίτερο φαινόμενο: μεγάλα κομμάτια βράχων, το χρώμα των οποίων ποικίλλει, σχηματίζουν ρίγες, που μεταλλάσσονται από αποχρώσεις του μπεζ και του απαλού ροζ στο βαθύ κόκκινο και το καφετί.
Όλο αυτό το φυσικό θαύμα φυσικά κορυφώνεται κατά την ώρα του ηλιοβασιλέματος, όπου οι βράχοι παίρνουν το χρώμα ενός έντονου πορτοκαλί, που συμπληρώνει υπέροχα τα πορτοκαλί και μοβ χρώματα του ουρανού κατά την δύση του ήλιου, ενώ ολόκληρο το φαράγγι μοιάζει να φλέγεται.
Μία σκέψη αυτού που περιγράφεται εδώ αρκεί για να επιβεβαιώσουμε όσους λένε ότι η θέαση του Grand Canyon κατά το ηλιοβασίλεμα είναι μία εμπειρία που θα σας αλλάξει τη ζωή.
Taj Mahal, Ινδία
Σε απόσταση 200 χλμ. από το Δελχί, ξεδιπλώνεται ένα από τα πιο εντυπωσιακά αρχιτεκτονήματα και ένα από τα 7 θαύματα του σύγχρονου κόσμου. Το Taj Mahal είναι ένα εντυπωσιακό κτήριο με μοναδικό αρχιτεκτονικό σχεδιασμό, που χαρίζει μερικές από τις πιο αξιομνημόνευτες εικόνες της Ινδίας και δεν μοιάζει με κανένα άλλο αρχιτεκτονικό δημιούργημα στον κόσμο.
Το Taj Mahal βρίσκεται στην Άγρα, την πόλη που παλαιότερα υπήρξε πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας Mughal και η οποία μάλιστα διαθέτει τρία αξιοθέατα που έχουν χαρακτηριστεί Μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς: Το Taj Mahal, το Φρούριο της Άγρα και το Fatehpur Sikri, μια ολόκληρη πόλη στα περίχωρα της Άγρα.
Το γεγονός αυτό αναδεικνύει την πολιτιστική αξία ολόκληρης της περιοχής.
Μία απλή ματιά και μόνο του Taj Mahal θα σας παραπέμψει να πιστέψετε ότι αποτελεί το παλάτι κάποιου φιλόδοξου βασιλιά, που έφτιαξε το αρχιτεκτόνημα αυτό για να ζει μέσα σε αυτό το θαυμάσιο κτήριο με τους υπέροχους κήπους. Στην πραγματικότητα, όμως, το Taj Mahal αποτελεί ένα σύμβολο αγάπης, πένθους και ανθρώπινης απώλειας.
Το κτήριο πρωτοκατασκευάστηκε ουσιαστικά για να λειτουργήσει ως μαυσωλείο. Το έφτιαξε ο αυτοκράτορας Σαχ Γιαχάν, ο οποίος θέλησε, με αυτό τον τρόπο, να τιμήσει την αγαπημένη του σύζυγο, Μουμτάζ Μαχάλ, που πέθανε το 1631.
Η κατασκευή του ξεκίνησε το 1632 μ.Χ και ολοκληρώθηκε 22 χρόνια αργότερα. Η κρύπτη αυτή είναι καλυμμένη από λευκό μάρμαρο και περιτριγυρίζεται από απέραντους κήπους, πλούσιους σε βλάστηση.
Αυτό το αρχιτεκτονικό θαύμα βρίσκεται, φυσικά, στην ωραιότερή του φάση την ώρα που ο ήλιος βασιλεύει και οι πορτοκαλί ακτίνες του ήλιου «αγκαλιάζουν» τα εντυπωσιακά λευκά μάρμαρά του, τους μιναρέδες, τις τοιχογραφίες, τους θόλους και τους καταπράσινους κήπους του, λουζοντάς τα με ένα γλυκό πορτοκαλί χρώμα.
Κάιρο, Αίγυπτος
Ένα τόπος αλλιώτικος και ιδιαίτερος, το Κάιρο θα σας εντάξει αμέσως στην ατμόσφαιρα της Μέσης Ανατολής που το χαρακτηρίζει, σε έναν πολυάριθμο πληθυσμό, που μοιάζει να ζει με ρυθμούς χαοτικούς, αλλά διατηρεί πάντοτε το χαμόγελό του.
Η πρωτεύουσα της Αιγύπτου είναι γνωστή και ως «Μητέρα του Κόσμου» (ή Um ad Dunya, όπως το αποκαλούν οι σχεδόν 20 εκατομμύρια κάτοικοί του) και όχι άδικα, καθώς εδώ είναι σαν να βρίσκεται ο πυρήνας της ζωής ολόκληρου του κόσμου. Αυτό ίσως να δικαιολογεί και το θορυβώδες κομφούζιο των δρόμων και τους φρενήρεις ρυθμούς της καθημερινότητας.
Το πιο γοητευτικό, ίσως, στοιχείο της Πόλης των Χιλίων Μιναρέδων είναι ότι μοιάζει να έχει χίλια πρόσωπα, αμέτρητες εκφάνσεις και έναν πολυποίκιλο χαρακτήρα. Οι εικόνες που θα αντικρίσει κανείς, επισκεπτόμενος το Κάιρο εναλλάσσονται μεταξύ μίας σύγχρονης πόλης, με το μοντέρνο κέντρο Midan Tahrir, που φέρει τις γαλλικές επιρροές του τόπου στην αρχιτεκτονική του, αλλά και ένα από τα κυριότερα αξιοθέατα της πόλης, το Αιγυπτιακό Μουσείο.
Και μετά την εξερεύνηση της ιστορίας και της αρχιτεκτονικής, θα βρεθείτε να περιπλανιέστε στην πολύβουη αγορά του Χαν ελ Χαλίλ, όπου θα βρείτε να ψωνίσετε παραδοσιακά αντικείμενα. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχουν τα μεσαιωνικά τζαμιά που βρίσκονται στην περιοχή, αλλά και η υπερυψωμένη σιταντέλ του Ισλαμικού Καΐρου, ενώ για το τέλος αφεθείτε να ανακαλύψετε τα μυστικά περάσματα της Κοπτικής Συνοικίας, με τα στενά, γραφικά σοκάκια, όλα στοιχεία μίας μοναδικής εμπειρίας.
Φυσικά, από την επίσκεψή σας στο Κάιρο δεν πρέπει να παραλειφθεί μία επίσκεψη στα πιο τουριστικά μέρη, όπως αυτή στην διάσημη Σφίγγα, αλλά και στις επιβλητικές πυραμίδες της Γκίζα.
Συγκλονιστική εμπειρία αποτελεί, επίσης, η περιήγηση στον ποταμό Νείλο με ένα καραβάκι γνωστό και ως felucca, που χαρίζει μία ανεμπόδιστη θέα στην πόλη. Η μέρα στο Κάιρο ολοκληρώνεται με μία παράσταση του πάντοτε ενδιαφέροντος προγράμματος που έχει να δείξει η Όπερα του Καΐρου, αλλά και με μία δοκιμή του τέλειου αραβικού καφέ και των πικάντικων καρυκευμάτων που θα βρείτε σε κάποιο από τα μαγαζάκια που θα βρεθεί στο δρόμο σας.
Όλα αυτά είναι από μόνα τους υπεραρκετά, ώστε να αναδείξουν την επίσκεψή σας στο Κάιρο σε μία μοναδική εμπειρία. Ωστόσο, η εμπειρία αυτή δε μπορεί να θεωρηθεί ολοκληρωμένη εάν δεν αρπάξετε την ευκαιρία να απολαύσετε εδώ τη δύση του ήλιου, κάποιο ζεστό απόγευμα.
Ο ήλιος στο Κάιρο έχει ένα δικό του, εντελώς ξεχωριστό κόκκινο χρώμα. Την ώρα που «βουτά» πίσω από τις Πυραμίδες της ερήμου, τα χρώματα που δημιουργεί στον αιγυπτιακό ουρανό προσφέρουν ένα θέαμα, που καμία φωτογραφική μηχανή δεν είναι ικανή να συλλάβει, δημιουργώντας σας παντοτινές μνήμες αυτής της θαυμάσιας αιγυπτιακής μητρόπολης.
Βόρεια Εύβοια, Ελλάδα
Η Εύβοια είναι το δεύτερο μεγαλύτερο νησί της χώρας. Σε απόσταση «αναπνοής» από την Αθήνα, αποτελεί συχνά την εύκολη απόδραση «του Σαββατοκύριακου», ωστόσο η ιδιαίτερη ομορφιά της, που συνδυάζει το βαθύ μπλε των θαλασσών της με το έντονο πράσινο της ολοζώντανης φύσης, έχει αναγάγει το μέρος αυτό σε αγαπημένο προορισμό πολλών, με αποτέλεσμα να επιλέγεται και ως κύριος τόπος διακοπών.
Οι ακτοπλοϊκές συνδέσεις είναι πολύ τακτικές και η διάρκεια του ταξιδιού ελάχιστη. Ωστόσο, όσοι θέλουν να αποφύγουν το πλοίο ή απλά επιθυμούν να ζήσουν το ταξίδι ως ένα όμορφο roadtrip, η γέφυρα της Χαλκίδας συνδέει οδικώς το μεγάλο νησί με τον ηπειρωτικό κορμό της χώρας.
Παίρνοντας κανείς τον δρόμο προς τα βόρεια, θα βρεθεί αντιμέτωπος με ένα καταπράσινο τοπίο και την φύση στα καλύτερά της. Η φυσιογνωμία της βόρειας Εύβοιας χαρακτηρίζεται από μοναδική ομορφιά, που εναλλάσσεται, φιλοξενώντας υπέροχες παραλίες, μαγικά φαράγγια, πυκνά δάση και κατάφυτα βουνά. Η ποικιλομορφία της βόρειας Εύβοιας καλύπτει όλα τα γούστα των ταξιδιωτών και υπόσχεται να μην αφήσει κανέναν παραπονεμένο.
Η τουριστική του ανάπτυξη, άλλωστε, θα ικανοποιήσει τη γαστρονομική εμπειρία, αλλά και την διασκέδαση κάθε ταξιδιώτη. Πρόκειται, άλλωστε, για έναν τόπο που δέχεται επισκέπτες εδώ και δεκάδες χρόνια και ξέρει πώς να φροντίσει τους φιλοξενούμενούς του.
Μεγάλη πρωταγωνίστρια σε αυτή την εξερεύνηση η μεγαλύτερη και πιο διάσημη λουτρόπολη της Ελλάδας, η κοσμοπολίτικη Αιδηψός. Ο παραθαλάσσιος προορισμός που έκανε κάποτε τον Αριστοτέλη Ωνάση να την ερωτευθεί και να θέλει να επενδύσει σε αυτή, συνεχίζει τη φήμη της εδώ και 2.000 χρόνια. Ήδη από τον 5ο αιώνα π.Χ. έρχονταν διάσημοι από όλον τον τότε γνωστό κόσμο για να θεραπευτούν χάρη στα φυσικά ζεστά, ιαματικά της νερά.
Και για όποιον εξακολουθεί να πιστεύει ότι η Αιδηψός αποτελεί τον αγαπημένο προορισμό της τρίτης ηλικίας, μία επίσκεψη αρκεί για να τον πείσει ότι ο κύριος κορμός των επισκεπτών είναι πλέον νέοι άνθρωποι με οικογένειες. Ακόμη και τα Ιαματικά λουτρά αποτελούν σήμερα τουριστική ατραξιόν, που προσελκύει όλους τους επισκέπτες, ενώ σπάνια θα συναντήσει κανείς εκεί κατά την τουριστική σεζόν ανθρώπους μεγάλης ηλικίας.
Τα υπέροχα νεοκλασικά κτίρια του Παλιού Υδροθεραπευτήριου και του Δημαρχείου απηχούν την ακμή των νεότερων χρόνων και συμπληρώνουν την διαχρονικά αριστοκρατική εικόνα της. Από τις αρχές του 20ού αιώνα και μέχρι το 1960 η Αιδηψός προσελκύει επισκέπτες από όλον τον κόσμο. Ανακαινισμένα ιστορικά ξενοδοχεία, εστιατόρια, ταβέρνες, μεζεδοπωλεία και μπαρ, το καταπράσινο τοπίο και οι ατέλειωτες παραλίες με τα γαλήνια νερά στον Άγιο Νικόλαο τοποθετούν την ιστορική λουτρόπολη ψηλά στον τουριστικό χάρτη.
Αν ψάχνετε ένα μέρος με γαλήνη, ηρεμία, ενδιαφέρουσα τοπική γαστρονομία και υπέροχη φύση, τότε είστε στο σωστό σημείο.
Όλη η εμπειρία της επίσκεψης στην λουτρόπολη απογειώνεται την ώρα του δειλινού. Εδώ συμβαίνει κάτι μοναδικό: Ο ουρανός δεν γίνεται κόκκινος ή κίτρινος, όπως σε άλλα μέρη κατά το ηλιοβασίλεμα. Αντίθετα, μετατρέπεται σε μία καλλιτεχνική παλέτα, δημιουργώντας σκιάσεις από κόκκινους, πορτοκαλί, μωβ και μπλε χρωματισμούς, που φιλοξενούν την μοναδικής ομορφιάς διαδρομή του ήλιου που φλέγεται, πριν βουτήξει τελικά στα γαλήνια νερά της αιδηψιώτικης θάλασσας και αποχαιρετίσει τη μέρα.
Τα χρώματα που θα δει κανείς εδώ δεν θα τα συναντήσει σε κανένα άλλο ηλιοβασίλεμα του κόσμου, όσο και να ταξιδέψει. Σε συνδυασμό με την μαγευτική γαλήνη που δημιουργούν τα ήρεμα θαλασσινά νερά, η όλη παρακολούθηση του ηλιοβασιλέματος αποτελεί μία ιεροτελεστία, η οποία, με το πέρας της, θα γεμίσει την ψυχή σας με μία πρωτόγνωρη αγαλλίαση. Μία εμπειρία που πρέπει οπωσδήποτε να ζήσετε.
Ελβετικές Άλπεις
Αν υπάρχει μία ευρωπαϊκή χώρα πλούσια, τόσο σε πραγματικό πλούτο, όσο όμως και σε φυσικό κάλλος, τότε αυτή σίγουρα είναι η Ελβετία. Ένα εντυπωσιακό αλπικό τοπίο σχηματίζει αυτή την τόσο ιδιαίτερη χώρα, που δε μοιάζει με καμία άλλη και για την οποία εύκολα και εύστοχα θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε τη φράση «είναι μία κατηγορία από μόνη της».
Τα ελβετικά εδάφη ανταγωνίζονται το ένα το άλλο σε ομορφιά και γραφικότητα, με τις απέραντες, καταπράσινες εκτάσεις, που διακόπτονται μόνο από μεγάλες, πανέμορφες λίμνες. Οι πόλεις της Ελβετίας θυμίζουν περισσότερο παραμυθένιες μεσαιωνικές γωνιές, παρά αστικά κέντρα, προσδίδοντας αρχιτεκτονική και πολιτιστική αξία στο ήδη εντυπωσιακό φυσικό τοπίο.
Εκτός από τις διάσημες πόλεις – κοσμήματα της Ελβετίας, που αποτελούν σταθερούς πόλους έλξης και διαχρονικά αγαπημένους τουριστικούς προορισμούς, το μέρος που θεωρείται το «ισχυρό χαρτί» της χώρας δεν είναι άλλο από τις ελβετικές Άλπεις. Τα όρη των Άλπεων καταλαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος της χώρας, ενώ όσα θα δει κανείς φτάνοντας εκεί πραγματικά «κόβουν» την ανάσα.
Το χειμερινό, πλούσιο σε φύση τοπίο των Άλπεων δεν θα αφήσει ασυγκίνητο κανέναν, ενώ προσφέρεται για αθλητικές δραστηριότητες, με κυρίαρχο το σκι στις διάσημες βουνοπλαγιές του, που εναλλάσσεται με την χαλάρωση στις θερμές πηγές που μπορεί κανείς να βρει εκεί, την δοκιμή ξεχωριστών γαστρονομικών προτάσεων, που δεν περιορίζονται στα διάσημα ελβετικά προϊόντα, δηλαδή το τυρί και την σοκολάτα, αλλά και διασκέδαση στα δημοφιλή φεστιβάλ που διοργανώνονται κάθε χρόνο εκεί.
Πάνω και πέρα από όλα αυτά, όμως, μία είναι η εμπειρία που ξεχωρίζει. Όποιος βρεθεί στις ελβετικές Άλπεις, πρέπει να δώσει στον εαυτό του τον χρόνο να απολαύσει ένα υπέροχο ηλιοβασίλεμα. Την ώρα του δειλινού, ο ήλιος χάνεται αργά πίσω από τις χιονισμένες βουνοκορφές των Ελβετικών Άλπεων, κάνοντας το κατάλευκο χιόνι να δείχνει σαν να έχει πάρει φωτιά.
Το «χιονισμένο» ηλιοβασίλεμα των Άλπεων αποτελεί μία ξεχωριστή εμπειρία, που αξίζει εξίσου να ζήσετε. Υπάρχει μόνο μία προϋπόθεση. Για να δει κανείς αυτή τη θέα, θα πρέπει να έχει αντοχές, γιατί θα χρειαστεί να κάνει για αρκετή ώρα ορειβασία, ώστε να φτάσει στο ιδανικό σημείο. Ωστόσο, μπορούμε να υποσχεθούμε ότι το θέαμα που θα αντικρίσει τελικά θα αποζημιώσει τον κόπο του και με το παραπάνω.
Borneo, Μαλαισία
Μία χώρα με ταραχώδες παρελθόν, που όμως έχει κάνει μία νέα αρχή, αναπτύσσοντας με ταχείς ρυθμούς την τουριστική της εικόνα, η Μαλαισία είναι μία χώρα που πρέπει να εντάξετε στους ταξιδιωτικούς προορισμούς στόχους σας.
Η χώρα εκτείνεται σε δύο ανεξάρτητες γεωγραφικές περιοχές, τη Μαλαισιανή χερσόνησο, η οποία συνορεύει με την Ταϊλάνδη και το νησί Borneo, που συνορεύει με την Ινδονησία και το Μπρουνέι. Η χώρα έχει, βεβαίως, στην κατοχή της και μία σειρά από πολλά ακόμη νησιά, τα οποία ξεχωρίζουν ιδιαίτερα για τις εξωτικές τους παραλίες, την πλούσια βλάστηση, τα γραφικά ψαροχώρια και την ενδιαφέρουσα πανίδα.
Από την κοσμοπολίτικη γοητεία του Penang στο «χίπικο» καταφύγιο των Perhentians, η Μαλαισία έχει να επιδείξει μια ολόκληρη συστοιχία νησιών με διαφορετική φυσιογνωμία και χάρες
Μια ανέμελη, θαλασσινή περιπλάνηση στα εκπληκτικά νησιά της Μαλαισίας, εκεί όπου η θάλασσα είναι διάφανη, οι παραλίες μαγευτικές και η φύση βρίσκεται στα καλύτερά της.
Το Borneo, ειδικότερα, αποτελεί έναν ενδιαφέροντα συνδυασμό πράσινου, που «κρύβεται» μέσα σε πάρκα, αλλά απλώνεται και εκτενείς ζούγκλες, κανάλια με ξύλινα παραδοσιακά σπιτάκια, ζεστά, γαλανά νερά και πολλά ακόμη επιμέρους στοιχεία.
Μία περιήγηση στην ζούγκλα του νησιού και όλα τα ενδιαφέροντα που κρύβει μέσα της θεωρείται must, ενώ την εμπειρία ολοκληρώνει το treking στο Bako International Park, ένα πάρκο – νησί, στο οποίο ζει το περίφημο είδος των πιθήκων με την μύτη προβοσκίδα.
Αν κανείς θέλει να δει την…άλλη πλευρά της πόλης, τότε θα πρέπει να επιλέξει μία από τις κρουαζιέρες που γίνονται στο υδάτινο κανάλι και χαρίζουν απρόσκοπτη θέα προς την «καρδιά» της πόλης. Έτσι, μέσα από την υδάτινη διαδρομή μπορεί κανείς να απολαύσει από τη μία μεριά μερικά αξιόλογα αρχιτεκτονήματα της περιοχής, όπως το κτίριο Μαργαρίτα, το οποίο αλλάζει μορφή, στα πρότυπα της Όπερας του Σίδνεϋ. Από την άλλη μεριά του καναλιού, το μάτι πέφτει πάνω σε κάτι άλλο, πιο αυθεντικό, πιο παραδοσιακό. Η εικόνα των ξύλινων, παραδοσιακών σπιτιών των ιθαγενών, γνωστά και ως Long house, με τις κολόνες και τα τοπικά καφενεία θα σας δώσει μία καλή γεύση από την επαρχιακή Μαλαισία και σίγουρα θα σας κερδίσει.
Εκείνοι που θέλουν να έρθουν σε ακόμη περισσότερη επαφή με τη φύση μπορούν να διασχίσουν μία από τις υπέροχες, γραφικές κρεμαστές γέφυρες με σχοινιά, να δανειστούν ένα καλάμι και να δοκιμάσουν την τύχη τους στο ψάρεμα. Αν, μάλιστα, καταφέρετε να πιάσετε καλή ψαριά, επιλέξτε να στρώσετε ένα κοινό τραπέζι με τους ντόπιους της περιοχής.
Η επαφή μαζί τους θα πάει την ταξιδιωτική σας εμπειρία στην Μαλαισία σε άλλο επίπεδο. Οι κάτοικοι του νησιού ζουν ακόμη και σήμερα ως ιθαγενείς, έχοντας τον αρχηγό τους, τους παραδοσιακούς χορούς τους και έναν εντελώς δικό τους τρόπο ζωής. Αξίζει, μάλιστα, να σημειωθεί ότι σε κάθε long house που έχουν κατασκευάσει ζουν 24 οικογένειες ιθαγενών, με το σύνολο των δωματίων να βρίσκονται στο πίσω μέρος του σπιτιού, ώστε να εξασφαλίσουν με αυτό τον τρόπο ότι δεν θα ανησυχήσουν τα πνεύματα της λίμνης. Αντίθετα, ο μπροστινός χώρος του σπιτιού λειτουργεί ως ο χώρος που κάνουν τις δουλειές τους και περνούν τις ώρες τους.
Αποκορύφωμα όλης αυτής της εμπειρίας της επαφής με τους ντόπιους ιθαγενείς είναι η δοκιμή του ρυζόκρασου, ενός παραδοσιακού ποτού, που μοιάζει με τη δική μας ρακή, είναι ωστόσο λίγο πιο ελαφρύ. Το ποτό αυτό είναι πολύ φθηνό, γι’ αυτό μην ξεχαστείτε και πιείτε υπερβολικά πολύ.
Άλλωστε, πρέπει να είστε νηφάλιοι όταν έρθει η ώρα του ηλιοβασιλέματος. Πρόκειται για ένα θέαμα στο Borneo που θα θέλετε να θυμάστε σε όλη σας τη ζωή με κάθε λεπτομέρεια. Το ηλιοβασίλεμα στο Borneo είναι ίσως το πιο ροζ του πλανήτη. Ο ουρανός την ώρα του δειλινού αλλάζει εντελώς χρώμα, παίρνοντας μία έντονη ροζ απόχρωση, που θα σας κάνει να νομίζετε ότι βρίσκεστε σε όνειρο.
Μετά από αυτό το μοναδικό θέαμα, μια μερίδα noodles, που πωλούνται στους πάγκους, σε κάθε γωνιά αυτού του λιμανιού είναι ό,τι πρέπει να για ολοκληρώσετε την ημέρα σας στο μαλαισιανό νησί.
Βενετία, Ιταλία
Μία πόλη που δέχεται κάθε χρόνο εκατομμύρια τουριστών, ίσως τους περισσότερους σε όλο τον πλανήτη, δεν μπορεί παρά να θεωρείται ένας από τους δημοφιλέστερους και πιο όμορφους προορισμούς παγκοσμίως. Ο λόγος για την Βενετία, την ιταλική πόλη – μύθο, στην οποία η ρομαντική ατμόσφαιρα είναι κυρίαρχη διαχρονικά.
Η φήμη που φέρει η πόλη ανά τα χρόνια, ως ένας προορισμός μοναδικής ομορφιάς και πολιτιστικής αξίας είναι απόλυτα δικαιολογημένη. Ένα σύμπλεγμα από 117 μικρά νησάκια, ενωμένα μεταξύ τους με περίπου 140 γέφυρες, συνθέτουν ένα τοπίο που όμοιό του δεν θα βρείτε πουθενά αλλού.
Ολόκληρο το ιστορικό κέντρο της Βενετίας έχει έκταση περίπου ίση με δύο φορές το Central Park της Νέας Υόρκης! Ό,τι κι αν έχετε δει σε ταινίες και φωτογραφίες, δεν συγκρίνεται με την πραγματικότητα, καθώς η εμπειρία ξεπερνά τις προσδοκίες. Πανέμορφα αρχιτεκτονικά κτήρια, χαριτωμένα υδάτινα περάσματα, γόνδολες που περνούν από τα κανάλια και αυτή η ιταλική μελωδική μουσική να ηχεί στα στενά σοκάκια, η Βενετία πραγματοποιεί το όνειρο του καθενός να νιώσει για λίγο ότι είναι πρωταγωνιστής κάποιου πανέμορφου παραμυθιού.
Η σημερινή Βενετία είναι το αποτέλεσμα όλων εκείνων των θησαυρών που κουβάλησαν τα βενετσιάνικα πλοία ήδη από την εποχή του Μάρκο Πόλο. Τα χρόνια που ακολούθησαν έφεραν την δημιουργία των αξεπέραστης χλιδής palazzi, των ναών ξεχωριστής πολιτιστικής αξίας, αλλά και των δημόσιων κτηρίων, για να οδηγήσουν στη σημερινή μοναδική αρχιτεκτονική της πόλης.
Η αρχοντιά της Βενετίας δεν έχει συγκεκριμένη εποχή, ούτε και ώρα. Η ομορφιά και η αξία της δεν φθίνουν ποτέ. Δεν υπάρχει ταξιδιώτης, ανεξαρτήτως «γούστου», που να μην ερωτευτεί μονομιάς την Βενετία και να μην θέλει να επιστρέψει σε αυτήν ξανά και ξανά, παίρνοντας λίγες δόσεις από την μαγεία που έχει να προσφέρει.
Κι όμως, παρ΄ όλο που όλες τις ώρες και όλες τις εποχές του χρόνου η Βενετία είναι απλά υπέροχη, υπάρχει μία στιγμή που ξεχωρίζει. Είναι, φυσικά, η ώρα που ο ήλιος βασιλεύει, για να δώσει την θέση του στη νύχτα.
Καθώς ο βενετσιάνικος ήλιος δύει και χάνεται στα βάθη της Μεσογείου, τα πρώτα φώτα της πόλης ανάβουν και οι τελευταίες ακτίνες τρέχουν να κρυφτούν μέσα στα κανάλια. Την ώρα αυτή, η πόλη μοιάζει πιο ήσυχη και πιο ήρεμη από ποτέ.
Υπάρχουν μερικά σημεία της πόλης που ενδείκνυνται για να απολαύσετε αυτή τη μαγική στιγμή. Η κορυφή της εκκλησίας του Αγίου Γεωργίου ή η γέφυρα Accademia είναι δύο από αυτά. Εναλλακτικά, μπορείτε να επιλέξετε τη βόλτα με ένα βαπορέτο στο Μεγάλο Κανάλι. Το σίγουρο είναι ένα: Οι εικόνες που θα αντικρίσετε θα χαραχθούν αιώνια στο μυαλό και την καρδιά σας.
Αλάσκα
Ίσως ένας από τους προορισμούς που δεν περιμέναμε ποτέ να αντικρίσουμε σε αυτή τη λίστα είναι η μακρινή, απόκοσμη Αλάσκα.
Ένας από τους πιο μακρινούς και ακριβούς προορισμούς στον κόσμο, αφήνει άναυδους τους ταξιδιώτες με την απαράμιλλη ομορφιά της. H Αλάσκα αποτελεί όντως το «τελευταίο σύνορο» όπως συνηθίζουν να την αποκαλούν, αφού είναι συγχρόνως το βορειότερο, το ανατολικότερο και το δυτικότερο άκρο των ΗΠΑ, με τα εδάφη της να εκτείνονται ανάμεσα στον Καναδά, τον Αρκτικό και τον Ειρηνικό.
Η ιδιαίτερη φυσιογνωμία των εδαφών της Αλάσκα, με την τούνδρα να καλύπτει το βόρειο τμήμα της, αλλά και τον τεράστιο ορεινό όγκο Aleutian Range στο νοτιοδυτικό τμήμα της Πολιτείας, δεν επιτρέπει στην κατά τα άλλα μεγάλη σε έκταση περιοχή να φιλοξενεί περισσότερους από 723.000 κατοίκους.
Αμέτρητα νησιά δημιουργούν μια ακτογραμμή 54.720 χλμ., μεταξύ των οποίων τα δυσπρόσιτα Aleutian Islands με τα ηφαίστειά τους. Οι εικόνες που έρχονται από την Αλάσκα είναι αληθινά εξωπραγματικές: παγετώνες, φιόρδ και άγρια ζώα καθορίζουν την εμπειρία στην Αλάσκα.
Ο επισκέπτης της Πολιτείας θα πρέπει να συνηθίσει εικόνες όπως μία τεράστια αρκούδα να αναζητά τροφή, καθώς κάτι τέτοιο είναι απόλυτα φυσιολογικό στην Αλάσκα. Τεράστιο ενδιαφέρον, ωστόσο, έχει και η παραθαλάσσια βόλτα και εξερεύνηση. Με μία κρουαζιέρα στα ανοιχτά, θα έχετε την ευκαιρία να θαυμάσετε φάλαινες, φαλακρούς αετούς, φώκιες και θαλάσσιους λέοντες, στο φυσικό τους περιβάλλον.
Η καρδιά της Αλάσκα χτυπάει στο κεντρικό τμήμα της, το έχει αποτελέσει μάλιστα σκηνικό της δημοφιλούς τηλεοπτικής σειράς των ’90s, «Northern Exposure», ενώ είναι και αγαπημένη περιοχή ποιητών και συγγραφέων. Αυτό το κέντρο δεν μοιάζει με κανένα άλλο. Ελάφια περιπλανιούνται ελεύθερα μέσα στην πόλη, έλκηθρα κατεβαίνουν τις μεγάλες παγωμένες κατηφόρες και δρόμοι χάνονται μέσα στα ατελείωτα δάση.
Μια στάση στο πιο διάσημο εθνικό πάρκο της Αλάσκα, το Denali National Park, θεωρείται must κατά την επίσκεψή σας εκεί, ενώ αν αποφασίσετε να δοκιμάσετε το rafting στον ποταμό Nenana, θα κερδίσετε μια αξέχαστη εμπειρία.
Όποιος νομίζει ότι στην Αλάσκα δεν έχει και πολλά να δει, θα διαπιστώσει, προς έκπληξή του, πως η πραγματικότητα απέχει πολύ από αυτή την άποψη. Οι ξεχωριστές εμπειρίες είναι η αρχή και το τέλος μίας επίσκεψης σε αυτό το μέρος. Όλα είναι μοναδικά. Από το διάσημο εθνικό πάρκο Glacier Bay και την χερσόνησο Kenai με τα περίφημα φιόρδ.
Απόλυτο must θεωρείται και μία εξόρμηση στο χωριό Tenakee, καθώς προσελκύει από το 1800 πλήθος κόσμου για τις θερμές πηγές και το χαλαρό τρόπο ζωής του, ενώ ένα εκπληκτικό θέαμα θα αντικρίσουν όσοι επισκεφθούν με πλοίο τα νησιά στο νοτιοανατολικό άκρο της πολιτείας, ακολουθώντας τη διαδρομή Inside Passage.
Όσοι αναζητάτε ένα μοναδικό θέαμα ανθρωπολογικού ενδιαφέροντος, πρέπει οπωσδήποτε να δείτε την «πόλη κάτω από την ίδια στέγη», το 14 ορόφων συγκρότημα Begich Towers στην πόλη Whittier, όπου κατοικούν και οι 150 πολίτες της, μετά την εγκατάλειψή του από τον αμερικανικό στρατό!
Ένα από τα πιο ξεχωριστά τοπία του κόσμου φιλοξενείται στο Seward, ενώ για το τέλος αφήνουμε την φανταστική περιπέτεια του καγιάκ ανάμεσα στους πάγους.
Αυτό είναι το μαγικό με την Αλάσκα: Θα την αγαπήσουν ακόμη και όσοι δεν ενδιαφέρονταν ποτέ να την γνωρίσουν.
Κι αν κανείς αναρωτηθεί πόσο ωραίο μπορεί να είναι το ηλιοβασίλεμα σε ένα παγωμένο τοπίο, που δύσκολα γλυκαίνει από τα χρώματα της «χρυσής ώρας», τότε μία δοκιμή αρκεί για να τον πείσει, που λέει και ο σοφός λαός. Τα πυκνά πευκοδάση, οι χιονισμένες λίμνες, οι παγωμένες βουνοκορφές, αλλά και η αχλή του δειλινού, είναι όλα στοιχεία που συνθέτουν ένα μαγικό σκηνικό.
Εδώ, η αποχώρηση του ήλιου δεν βάφει τον ουρανό κόκκινο ή πορτοκαλί, όπως είδαμε σε άλλα μέρη. Αντιθέτως, όλη η πλάση παίρνει ένα έντονο, κίτρινο χρώμα, μία απόχρωση που «γεννήθηκε» στην Αλάσκα για να αναδείξει ακόμη πιο πολύ την μοναδικότητά της.
Lofoten, Νορβηγία
Ακόμη ένα μέρος που δεν θα περίμενε κανείς να συναντήσει στη λίστα με τους προορισμούς που διαθέτουν τα πιο όμορφα ηλιοβασιλέματα είναι αυτή του Lofoten. Ένα τοπίο από φιόρδ, παγετώνες και βόρειο σέλας, όμως, συνθέτουν τελικά ένα σκηνικό ιδανικό για αυτή την τόσο ιδιαίτερη ώρα της ημέρας.
Η χώρα χαρακτηρίζεται από ένα πολυπρόσωπο τοπίο, με έντονες διαφορές ανάμεσα στον Βορρά και στο Νότο της. Στο βορειότερο άκρο της χώρας, μπορεί κανείς να απολαύσει την πρωτεύουσα του αρκτικού κύκλου, Tromso ή, όπως συνηθίζεται να αποκαλείται, «Παρίσι του Βορρά», το βόρειο σέλας, αλλά και τον ήλιο του μεσονυκτίου. Στη νότια πλευρά από την άλλη, ο επισκέπτης μπορεί να δει το Kristiansand, τον πιο δημοφιλή προορισμό διακοπών των Νορβηγών, με τα γραφικά νησάκια. Οι λάτρεις της ιστιοπλοΐας θα αγαπήσουν ιδιαίτερα αυτό το μέρος, το οποίο προσφέρεται γι’ αυτή τη δραστηριότητα.
Στην περίπτωση της Νορβηγίας, εκείνο που θα αντικρίσετε ουσιαστικά την ώρα του δειλινού δεν είναι στην πραγματικότητα το ηλιοβασίλεμα, αλλά ο Ήλιος του Μεσονυκτίου, που κάνει την εμφάνισή του την θερινή περίοδο και συγκεκριμένα από τα τέλη Μαΐου έως και τα μέσα Ιουλίου. Ο μοναδικός αυτός ήλιος, που λάμπει μυστηριωδώς στα μέσα του αρχιπελάγους της Νορβηγίας, χαρίζει φως στην χώρα καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, ενώ προς τη νύχτα κατεβάζει λίγο τους τόνους του, χρωματίζοντας το βορειοευρωπαϊκό τοπίο με τα χρώματα του γοητευτικού μεταιχμίου μεταξύ ημέρας και νύχτας.
Διαβάστε επίσης:
Οι 10 ευρωπαϊκοί προορισμοί που πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφθούν οι λάτρεις του φαγητού
Ένα ελληνικό νησί στη λίστα με τα 100 εντυπωσιακότερα του κόσμου