Ο κορονοϊός είναι γνωστό ότι προσβάλει το ανοσοποιητικό σύστημα και μόλις το αποδυναμώσει προκαλεί πρόβλημα στους πνεύμονες. Οι γιατροί σε όλο τον κόσμο όμως, έκαναν μία ακόμα σημαντική διαπίστωση. Παρατήρησαν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι ο ιός, μπορεί επίσης να προκαλεί καρδιακή φλεγμονή, οξεία νεφρική νόσο, νευρολογική δυσλειτουργία, θρόμβους αίματος, εντερική βλάβη και ηπατικά προβλήματα.
Αυτή η εξέλιξη περιπλέκει τη θεραπεία των πιο σοβαρών περιπτώσεων του covid-19, της ασθένειας που προκαλείται από τον ιό και καθιστά την πορεία της ανάρρωσης λιγότερο σίγουρη. Ο Alan Kliger, νεφρολόγος της ιατρικής σχολής του Yale, ο οποίος συμπροεδρεύει σε μια ομάδα εργασίας που βοηθά τους ασθενείς με αιμοκάθαρση, που έχουν covid -19, ανέφερε ότι σχεδόν οι μισοί άνθρωποι που νοσηλεύτηκαν έχουν αίμα ή πρωτεΐνη στα ούρα τους, υποδηλώνοντας πρόωρη βλάβη στα νεφρά τους.
Σύμφωνα με τον ίδιο, ακόμη πιο ανησυχητικά, είναι τα πρώιμα δεδομένα που δείχνουν το 14 έως 30% των ασθενών εντατικής θεραπείας στη Νέα Υόρκη, και το Wuhan της Κίνας, έχουν απώλεια της λειτουργίας των νεφρών και απαιτείται αιμοκάθαρση, ή συνεχής νεφρική θεραπεία αντικατάστασης.
Οι μονάδες εντατικής θεραπείας της Νέας Υόρκης, αντιμετωπίζουν τόσο μεγάλη νεφρική ανεπάρκεια, που χρειάζονται περισσότερο προσωπικό για να κάνει αιμοκάθαρση. Παράλληλα, έχει εκδοθεί επείγουσα πρόσκληση για εθελοντές από διάφορα μέρη της χώρας.
Στην ιατρική όμως, τα λογικά συμπεράσματα συχνά δεν αποδεικνύονται αληθή όταν διεξάγεται έρευνα. Πρέπει να διερευνηθούν πολλές άλλες πιθανές αιτίες βλάβης οργάνων και ιστών, όπως η αναπνευστική δυσχέρεια, τα φάρμακα που έλαβαν οι ασθενείς, ο υψηλός πυρετός, το άγχος της νοσοκομειακής περίθαλψης σε μια ΜΕΘ και ο πλέον καλά περιγραφόμενος αντίκτυπος της κυτοκίνης.
Ερευνητές στο Wuhan, διεξήγαγαν αυτοψίες σε άτομα που πέθαναν από το covid-19 και διαπίστωσαν ότι εννέα από τα 26 είχαν οξεία νεφρική βλάβη και ότι επτά είχαν σωματίδια του κοροναϊού στα νεφρά τους. Σχετικά με το θέμα αυτό, ο πρόεδρος του Εθνικού Ιδρύματος Νεφρών Paul. M. Palevsky, ανέφερε ότι «αυξάνει την πολύ σαφή υποψία ότι τουλάχιστον ένα μέρος της οξείας νεφρικής βλάβης που βλέπουμε, προκύπτει από την άμεση ιογενή εμπλοκή του νεφρού, η οποία διακρίνεται από αυτό που παρατηρήθηκε στο ξέσπασμα του SARS το 2002».
Ο ιός μπορεί επίσης να βλάψει την καρδιά. Οι γιατροί στην Κίνα και τη Νέα Υόρκη ανέφεραν μυοκαρδίτιδα, μια φλεγμονή του μυ της καρδιάς, που μπορεί να οδηγήσει ασθενείς με covid-19 σε καρδιακή ανακοπή.
Μια ανασκόπηση των σοβαρών ασθενών στην Κίνα, διαπίστωσε ότι περίπου το 40% υπέστη αρρυθμίες και το 20% είχε κάποια μορφή καρδιακού τραυματισμού. σύμφωνα με τους ειδικούς, υπάρχει κάποια ανησυχία ότι μερικά από αυτά μπορεί να οφείλονται στην άμεση επιρροή του ιού.
Ο νέος ιός, επιτίθεται στα κύτταρα της αναπνευστικής οδού, αλλά υπάρχει αυξανόμενη υποψία ότι μέσω αυτής, εισχωρεί και αλλού. Η γαστρεντερική οδός για παράδειγμα, περιέχει 100 φορές περισσότερους από αυτούς τους υποδοχείς και η επιφάνεια του είναι τεράστια.
Η υπερπροσπάθεια του ανοσοποιητικού, να αμυνθεί στην λοίμωξη, απελευθερώνει ουσίες που ονομάζονται κυτοκίνες. Όταν αυτές συσσωρεύονται σε μεγάλες ποσότητες, μπορούν να προκαλέσουν βλάβη σε πολλά όργανα. Η κατάσταση αυτή ονομάζεται «σύνδρομο απελευθέρωσης κυτοκίνης» και έχει αναγνωριστεί από καιρό σε άλλους ασθενείς. Ανάμεσα σε αυτούς, ήταν άτομα με αυτοάνοσες ασθένειες όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα ή καρκινοπαθείς που υποβάλλονται σε ορισμένες ανοσοθεραπείες.
Για τους ασθενείς με covid-19, οι «καταιγίδες» κυτοκίνης, είναι ένας σημαντικός λόγος που ορισμένοι χρειάζονται εντατική φροντίδα και τεχνητή υποστήριξη με οξυγόνο.
Ένα άλλο περίεργο, και πλέον γνωστό, σύμπτωμα του covid-19, είναι η απώλεια μυρωδιάς και γεύσης . Η Claire Hopkins, πρόεδρος της Βρετανικής Ρηνολογικής Εταιρείας, δήλωσε ότι μελέτες σε ασθενείς στην Ιταλία και άλλες χώρες, έδειξαν ότι ορισμένοι χάνουν την αίσθηση της όσφρησης πριν εμφανίσουν σημάδια ασθένειας. Ο κορονοϊός μπορεί στην πραγματικότητα να επιτεθεί και να εισβάλει στα άκρα των οσφρητικών νεύρων. Όταν αυτές οι ίνες ανίχνευσης αρώματος διαταράσσονται, δεν μπορούν να στείλουν οσμές στον εγκέφαλο.
Ο λόγος που το σύμπτωμα αυτό δεν αναγνωρίστηκε αρχικά, είναι επειδή οι γιατροί ήταν τόσο συγκλονισμένοι από τους ασθενείς με σοβαρά αναπνευστικά προβλήματα, που δεν τους ρώτησαν ποτέ αν έχουν όσφρηση.
Ωστόσο, μεταγενέστερα δεδομένα από μια εφαρμογή παρακολούθησης συμπτωμάτων, έδειξαν ότι το 60% των ατόμων που διαγνώστηκαν αργότερα με το covid-19, ανέφεραν ότι έχασαν τις αισθήσεις της μυρωδιάς και της γεύσης τους. Ωστόσο αυτοί οι ασθενείς, δεν φαίνεται να αναπτύσσουν τα ίδια σοβαρά αναπνευστικά προβλήματα.
Ο ιός έχει επίσης σαφή επίδραση στη γαστρεντερική οδό, προκαλώντας διάρροια, εμετό και άλλα συμπτώματα. Μία μελέτη διαπίστωσε ότι οι μισοί από τους ασθενείς με covid-19 έχουν γαστρεντερικά συμπτώματα και στη συνέχεια όλοι αναπτύσσουν βήχα.
Στο συμπέρασμα που καταλήγουν οι επιστήμονες, είναι ότι αυτός ο ιός εισχωρεί σε περισσότερα από ένα όργανα.